---
宋明远把最后一块干硬的馍馍掰成两半，一半塞进嘴里，另一半小心地包好放进怀中。他已经三天没吃过一顿饱饭了，自从乡试再次落第，回家的盘缠用尽，只能在省城街头流浪。
"天要亡我啊！"他仰天长叹，雨水顺着他的脸颊流下，分不清是雨是泪。身上的长衫早已湿透，补丁处渗出水来。他拖着疲惫的步伐，躲进路边一座破败的土地庙。
庙里蛛网密布，土地公的泥像掉了一只胳膊，香炉里积了厚厚的灰尘。宋明远拧干衣角的水，在神像前的蒲团上坐下，从行囊里取出几本湿了边的书，小心地摊开晾晒。
"这位公子，可否借个地方避雨？"
一个沙哑的声音从门口传来。宋明远抬头，见是一位白发苍苍的老者，身着灰色道袍，手持一柄油纸伞，腰间挂着个"相"字招牌。
"老先生请便。"宋明远往里挪了挪，给老者让出位置。
老者收起伞，在宋明远对面坐下，一双炯炯有神的眼睛上下打量着他："公子面相不凡，为何落得如此境地？"
宋明远苦笑："屡试不第，盘缠用尽，让老先生见笑了。"
"可否让老朽看看手相？"老者忽然道。
宋明远本想拒绝，但见老者目光恳切，便伸出了右手。老者捏住他的手腕，指尖在他掌心轻轻划过，忽然眼睛一亮："奇哉！公子这命格，老朽生平仅见！"
"老先生此话怎讲？"宋明远疑惑道。
老者指着他的掌纹："公子命中有大起大落。你看这生命线，前段坎坷多折，但在此处——"他的手指停在某处，"三日后，将有一个转折点。若能把握机会，从此飞黄腾达；若错失良机，则终身潦倒。"
宋明远将信将疑："老先生莫要取笑，在下如今连饭都吃不上，何谈飞黄腾达？"
老者神秘一笑，从袖中取出三枚铜钱："这三枚铜钱赠予公子，切记，三日后午时，往城南方向去，必有奇遇。但有一点——"他忽然正色，"无论境遇如何改变，务必守住本心。"
说完，不等宋明远回应，老者起身撑伞走入雨中，转眼消失不见。宋明远追出门外，四下张望，哪里还有老者的踪影？只有三枚铜钱静静躺在他手心，在雨中泛着微光。
"怪事..."宋明远嘀咕着回到庙中，将铜钱收入怀中，很快便因疲惫睡着了。
接下来两天，宋明远靠着那三枚铜钱买了些吃食，勉强果腹。第三天一早，他想起老者的话，决定前往城南碰碰运气。