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永隆七年的夏，燥热得邪性。蝉鸣撕心裂肺，粘在沉甸甸、纹丝不动的空气里，听得人脑仁生疼。天是铅灰色的，低低地压着，一丝风也无，闷得像扣在蒸笼底下。
云苓盘膝坐在竹楼临窗的蒲团上。屋内陈设极简，一榻，一几，一柜，皆是最粗糙的原木，透着山居的清苦。唯有窗边小几上，静静躺着一方物件，与这简陋格格不入——那是一面巴掌大小、通体幽暗、仿佛能吸尽光线的青铜古罗盘。盘面并非寻常的方位刻度，而是蚀刻着极其繁复、层层嵌套的星斗与奇诡兽形符箓，中心凹陷处，嵌着一枚鸽卵大小、色泽混沌、如同凝固血泪般的暗红色晶石。
她伸出食指，指尖凝着一星肉眼难辨的微光，悬停在罗盘上方。指甲修剪得极短，指腹覆着一层薄茧，是常年握持符笔、牵引朱砂留下的印记。指尖微光无声落下，点在罗盘中心那枚暗红晶石之上。
嗡……
一声低沉、带着金属震颤余韵的轻鸣，如同沉睡古兽的叹息，在闷热的空气中荡开。罗盘上蚀刻的星斗符箓次第亮起幽蓝的微光，如同沉睡的星河被唤醒，沿着玄奥的轨迹缓缓流转、推演。那光芒映在云苓沉静的眼底，跳跃不定。
她屏息凝神，心神完全沉入那流转的光影轨迹之中。推演凶煞，寻觅妖踪，是云家血脉里流淌的本能，也是她赖以生存、亦深陷其中的宿命。
突然！
罗盘中心那枚暗红晶石猛地爆发出刺目的血光！如同垂死巨兽睁开的凶瞳！幽蓝的星斗轨迹瞬间被狂暴的血色侵染、扭曲、崩断！一股凶戾、污秽、带着浓烈腥甜气息的意念，如同无形的冰锥，狠狠刺入云苓的识海！
“呃！”云苓闷哼一声，身体剧震，脸色瞬间褪尽血色，额角渗出细密的冷汗。强行切断与罗盘的心神联系，指尖微光骤然熄灭。
罗盘上的血光与幽蓝光芒如同退潮般迅速敛去，只留下中心那枚晶石，色泽似乎比之前更加暗沉粘稠，如同干涸的淤血。盘面边缘，几道细微却狰狞的裂痕无声蔓延。
大凶！噬主之兆！
云苓抬手抹去额角的冷汗，指尖冰凉。竹楼外，闷雷在厚重的云层深处滚动，如同巨兽压抑的咆哮。山雨欲来。