他低着头，目光落在自己那双布满厚茧和老茧、指甲缝里还带着洗不净的泥土颜色的手上。手指下意识地搓着，仿佛指间还残留着老家地里干玉米棒子的触感。
终于，沈爱国抬起头，他眼中有着浓得化不开的忧虑。
他看向沈浪，声音带着一种庄稼汉面对陌生世界的干涩和沉重：
“浪啊……”他顿了顿，喉结艰难地滚动了一下，仿佛那声称呼和后面的话都重逾千斤，“这工作……采购三科……计划外物资……到底是弄啥的？”
他又低下头，粗糙的手指无意识地捻着裤腿上并不存在的灰尘，“咱就是个土里刨食的，大字不识一箩筐，在村里就知道看老天爷脸色伺弄那几亩地。城里这些道道，这些弯弯绕……”
他抬起头，目光里是毫不掩饰的惶恐，“叔这心里头，跟揣了十五个吊桶似的，七上八下。真怕……真怕一个不留神，捅出啥大娄子，连累了你啊！你可是费了老大的劲，才把叔弄进城的……”
他的声音越说越低，最后几乎成了含混不清的嘟囔。
“二叔，”沈浪开口，声音不高，却异常清晰，带着一种让人安心的力量，穿透了小屋里的昏暗和沈爱国心头的迷雾，“您别怕。采购科，尤其是计划外物资采购这块儿。”
他顿了顿，用最直白的话语解释着这个对沈爱国而言无比陌生的领域，“说白了，就是厂里明面上划定的那些原料、材料不够用了，或者上面压根儿没给批下来，可咱厂子几千号人等着吃饭，机器等着转，这生产任务不能停。怎么办？就得靠你们这些人，想法子，去外面踅摸，去淘换，用厂里批的这点钱，去弄来厂里需要、但计划里又没有的东西。甭管是吃的用的，还是生产上缺的边角料，只要是厂子需要的，都是你们的活儿。”
沈浪的目光在灯下显得格外深邃：“我今天去见的李副厂长，他是管后勤的。厂里的生产任务完不成，工人吃不上饭，他第一个坐蜡。所以，你们采购科，尤其是计划外这块儿，就是他的钱袋子，是他顶顶看重的一条腿！您能把东西弄来，就是帮了他天大的忙，帮了咱们整个轧钢厂天大的忙！”
他身体微微前倾，语气更加郑重：“至于您担心城里这些弯弯绕……二叔，您记着，您背后有我！这南锣鼓巷，这轧钢厂里里外外，您侄子这张脸，这点位置，还管点用。该做什么，不该做什么，我会一步一步告诉您。您就记住一条：您是轧钢厂堂堂正正的采购员，拿着厂里的钱，办厂里交代的差事！把东西弄回来，就是正理儿！别的，有我担着。”
沈浪的话语，像一把重锤，敲碎了沈爱国心头的坚冰，又像一剂强心针，注入了他的四肢百骸。
那沉甸甸的“正理儿”两个字，带着一种不容置疑的份量，让沈爱国浑浊的眼睛猛地亮了一下。
他那浓得化不开的茫然和恐惧，如同退潮般缓缓褪去，一种混杂着难以置信的、小心翼翼的、却又在心底深处悄然滋生的踏实感，正从他那双被土地磨砺得粗糙的眼睛里，一点点透出来。
那是一种溺水之人终于触到坚实河岸的悸动。
他深深地吸了一口气，那冰冷的空气却不再让他感到窒息。
他挺了挺那被生活压得微驼的腰背，像是要把侄子这番话带来的力量灌注进去。
“浪……”沈爱国的声音还是有些发颤，但不再是惶恐的颤抖，而是带着一种破土而出的、寻求确认的急切，“叔……叔明白了！叔明白了！咱是给公家办事！是正经营生！有你在后面戳着，叔……叔心里就有底了！”
他重复着，仿佛要把这些话刻进骨头里，“叔一定好好干！绝不给你丢人！绝不！”