“去周立的客栈！” 他翻身上沙云，“带二十个甜卫，把账本、铁钎全抄来！”
周立的客栈在城北，朱漆门楣上挂着 “晋昌栈” 的金漆匾。陈五的马踹开大门时，他正坐在二楼雅间，捧着茶盏看账册。见陈五上来，他猛地把账册塞进炭盆，却被杨诺的猎鹰扑过去，一爪抓回半页 —— 上面赫然写着 “凿井费：银五十两，铁钎二十根”。
“陈护军私闯民宅！” 周立跳起来，茶盏摔在地上，“某要告到御史台！”
“告吧。” 陈五捡起炭盆里的残页，“你凿的是坎儿井，毁的是统万城的命。” 他指着窗外的沙海，“三天后沙暴要来，没了坎儿井，百姓喝不上水，你说御史台是信你，还是信这满城的嘴？”
周立的腿软了。他望着楼下围上来的百姓 —— 有举着菜刀的鲜卑妇人，有攥着秤杆的汉商，还有羌人小伙子扛着挖渠的铁锨，终于瘫坐在椅子上：“某、某就是想出出气…… 周尚书说您抢了晋商的盐路，让某来……”
“带他去衙署。” 陈五把周立交给铁莫尔，“连夜审，把幕后的人全挖出来。” 他转身下楼，看见老木拉提正蹲在客栈门口，用陶片补着怀里的水罐 —— 那是他女儿出嫁时的陪嫁，“木拉提阿爷，今晚带二十个青壮，咱们修坎儿井！”
木拉提抬起头，眼角的皱纹里泛着光：“陈大人，我家小子在甜市学过修渠，让他来！”
“我也来！” 鲜卑妇人娜仁挤过来，“我男人会打铁，让他打新的陶片！”
“算我一个！” 汉商王铁匠举着铁锤，“我铺子的铁料全捐了！”
陈五望着围上来的人群，突然想起在甜市，百姓们凑钱修盐栈时的模样。月光爬上梭梭林时，坎儿井边点起了二十堆篝火，铁钎的撞击声、陶片的打磨声、孩子们的嬉闹声，混着沙海的风，像首没词的歌。
“大人，” 拓跋清的声音从身后传来。她穿着骑装，发间的麦穗玉坠沾着尘，“我在平城听说沙暴要来了，跟高允借了辆快马，赶了三天三夜。” 她递过个布包，“这是太武帝给的《治沙策》，说‘坎儿井是沙海的脉，断不得’。”