统万城的秋阳裹着沙粒，把青石板晒得发烫。陈五踩着斑驳的树影往西市走，玄鸟剑鞘擦过腰间的甜灯 —— 那是拓跋清走前塞给他的，说 “摸着甜灯，就像摸着我绣的肚兜”。他低头笑时，被个扎着双髻的汉家小姑娘撞了满怀。
“陈大人！” 小姑娘举着半块烤胡饼，饼屑撒在他的素色襕衫上，“阿娘说您要带我们去看坎儿井！”
陈五蹲下身，替她理了理歪掉的红头绳：“先说好，看完要帮阿爹搬盐包。” 他抬头望向街角的柳树，李昭正靠在树干上啃玉米，刀疤被晒得发亮，“昭子，人齐了没？”
“齐了！” 李昭把玉米棒往怀里一揣，“二十个汉娃，十五个鲜卑娃，还有铁莫尔家的小狼崽子 —— 都吵着要当‘坎儿井小卫士’呢！”
队伍穿过西市时，羌商阿合买提的驼队正卸着葡萄。紫莹莹的果子滚了满地，孩子们尖叫着去捡，阿合买提举着藤条作势要打，却偷偷往陈五手里塞了串最大的：“陈大人尝尝，这是甜市的马奶子葡萄，比平城的蜜还甜！”
陈五咬了口，汁水顺着下巴淌。他望着市集中的 “胡汉共市司” 木牌，想起三个月前周立砸了牌子时的狠劲 —— 现在木牌被漆成了朱红，边上还贴着新写的《互市歌》：“汉家的布，鲜卑的羊，羌人的葡萄甜过糖……”
“大人！” 杨诺的猎鹰从头顶掠过，爪间抓着块染血的布片，“城南的坎儿井出事了！”
陈五的甜灯突然发烫，金砂聚成 “裂” 字。他把孩子们交给李昭，跟着杨诺往城南跑。穿过片梭梭林时，他听见了水声 —— 不是坎儿井该有的清响，是浑浊的、带着哽咽的呜咽。
坎儿井的竖井边围着十几个百姓。老羌人木拉提跪在井沿，双手捧着块碎陶片：“晨时来打水，井里全是泥。挖开暗渠才发现，这 ——” 他指着渠壁的裂痕，“有人用铁钎凿了二十七个窟窿！”
陈五蹲下身，指尖触到渠壁的凿痕。铁钎的齿印很深，像是连夜干的。他摸出甜灯，金砂在掌心散成 “谋” 字 —— 三个月前周立被他罚了盐车，走时咬牙说 “统万城的水，未必总听陈护军的”，此刻看来，那话不是气话。
“查！” 他站起身，玄鸟剑在鞘中轻鸣，“查这三天进出城南的陌生人，查谁家有新铁钎，查 ——” 他扫过人群里缩着脖子的中年汉商，“王掌柜，你家的铁器铺前天进了十车铁钎，对吧？”
王掌柜的脸瞬间煞白。他望着陈五身后的铁莫尔 —— 那家伙正摩挲着狼首刀，刀刃映得他额头直冒汗，终于跪了：“是周公子让的！他说凿了坎儿井，沙暴来了百姓没水喝，就会骂您的新政！”
陈五的太阳穴突突跳。他想起太武帝上个月的密信：“平城有人说你‘治边过急’，周尚书在朝会上摔了茶盏，说‘胡汉同市坏了伦常’。” 此刻坎儿井的裂痕，像把刀扎进他刚焐热的民心。