“童谣？” 拓跋清疑惑地挑眉，护心镜上的雪山纹映着煤火，“大夏和吐谷浑的兵，听得懂汉话？”
“不用全懂，懂个‘甜’和‘香’就行。” 他捡起块碎陶片，在地上画出曲谱，调子是羌笛《雪山谣》的变调，“歌词就写‘夏军刀快，不如敦煌井水甜；吐谷浑马壮，不如敦煌麦子香……’再加上半句‘胡汉羌，一条心，沙海底下埋黄金’。”
当第一个孩子的歌声飘出城头，风雪似乎都静了静。七岁的羌女卓玛穿着汉家红棉袄，站在望楼边，清亮的嗓音混着敦煌官话：“夏军刀快哟 —— 井水甜嘞！吐谷浑马壮哟 —— 麦饼香喂！” 她的银铃辫饰随着身子摇晃，像极了沙海深处的灵雀。
卓玛的银铃辫饰碰着望楼木柱，发出细碎的响。她攥着陈五给的羊皮歌谱，指尖还沾着调浆糊用的麦粉 —— 那是汉人王婶教她抹在歌谱边角防沙的。七岁的羌女望着城下黑压压的敌营，突然想起三天前在坎儿井旁，汉家小哥哥教她认 “甜” 字时，掌心传来的温度。
“夏军刀快哟 ——” 她开口时，风雪正好停了半刻，清亮的童声像化开的雪水，顺着女墙砖缝渗向敌阵，“井水甜嘞！” 左手无意识地摸着棉袄上绣的玄鸟纹，这是拓跋清姐姐连夜缝的，针脚歪歪扭扭，却比阿妈的氆氇袍还暖。
前排的大夏铁盾兵抬头了。最左边的老卒盔甲上刻着统万城的獬豸纹，他的刀疤从眉骨划过鼻梁，此刻却像被钉住般，刀柄上的血槽还凝着前日混战的血，却忘了擦拭。卓玛看见他喉结滚动，仿佛在吞咽口水 —— 敦煌的井水确实甜，三天前他被俘时喝过，比统万城混着碱味的地下水强百倍。
“吐谷浑马壮哟 ——” 第二个声音接上，是汉家男孩虎子，他穿着改小的羌人羊皮褂，腰间别着没开刃的木刀，“麦饼香喂！” 他故意拖长尾音，学着羌笛的颤调，城头的胡琴适时响起，是粟特商人穆罕默德用波斯琴弦拉的《阳关三叠》变奏。
吐谷浑的轻骑兵骚动了。马背上的骑士们摸着鞍鞯上的牦牛纹，忽然有人低咒一声 —— 他们的青稞酒早喝光了，现在只能啃硬得硌牙的胡饼，哪比得上敦煌百姓扔来的麦饼，掰开还能看见蜂窝煤烤出的金黄焦边。有个年轻骑士摘下头盔，露出卷曲的粟特血统银发，他盯着城头飘来的麦香，喉间泛起酸水 —— 家乡的母亲，是否也在这样的冬日，守着炉火等他归？