江陵城的夜，被活生生劈成了两半。
西城方向，天空被一种病态的、翻腾不休的暗红所吞噬。那不是晚霞，是无数火把、燃烧的房屋、以及尚未熄灭的战场余烬共同涂抹出的血色苍穹。浓烟如同狰狞的巨蟒，扭曲着升腾，遮蔽了星月，将呛人的焦糊与血腥气味，借着东南风，源源不断地灌入相对“安宁”的东城。
而与西城的炼狱景象截然相反，东城，这片汇聚了梁国最顶级门阀世家、皇亲贵胄、以及朝廷重臣府邸的区域，此刻却笼罩在一种令人窒息的、死寂般的“安宁”之中。宽阔的青石街道上空无一人，只有被风吹得胡乱翻滚的落叶和纸屑。
一座座高耸的朱漆大门紧闭，门前象征权势的石狮在摇曳的火光阴影里显得格外狰狞。门楼上悬挂的气死风灯，在穿街而过的风中无助地摇晃，昏黄的光晕勉强照亮门楣上那些象征着无上荣光的匾额——“陈郡谢氏”、“琅琊王氏”、“颍川庾氏”、“谯国桓氏”……还有更多煊赫的姓氏，在黑暗中沉默地宣示着此地主人的分量。
然而，这表面的死寂之下，是远比西城战场更为汹涌澎湃的暗流与恐慌。每一座深宅大院之内，都如同被投入巨石的蚁穴，彻底炸开了锅。
消息，那个如同晴天霹雳、足以让所有根基深植于江陵沃土的世家门阀魂飞魄散的消息，正以一种瘟疫般的速度，在紧闭的门扉后、幽深的回廊间、灯火通明的密室中疯狂传递、发酵、变异！
“听说了吗？陛下……陛下他要……”
“凿堤！引长江之水倒灌江陵！”
“疯了！这是彻底疯了啊！水淹七军？淹的是魏军，毁的可是我们江陵百万亩良田！那是我们几百年的根基！”
“千真万确！宫里传出来的！陛下早就做了安排！只等时机！”
“玉石俱焚……陛下这是要拉着整个江陵陪葬！我们的田庄、我们的仓廪、我们的佃户……全完了！全完了啊！”
恐慌如同冰冷的潮水，瞬间淹没了所有理智。那些平日里养尊处优、谈吐风雅的世家子弟、贵妇小姐，此刻无不面无人色，惊惶失措。女眷压抑的啜泣、孩童懵懂的哭闹、仆人无头苍蝇般的奔忙，混杂着瓷器碎裂的脆响和压抑的惊呼，构成了东城深宅内混乱的底色。
而真正的风暴中心，则集中在各家的祠堂、议事厅，那些象征着家族最高权力的所在。