林野没理会他们的嘀咕，只是静静地站着，像一尊融入背景的雕塑。他的手指死死攥着那把用了两年的旧道尺，握柄上细微的磨损和凹痕，是这两年风风雨雨的印记。他仿佛想从这冰冷的木质中榨出一点力量，又像是在用指腹摩挲着这两年来的点点滴滴，生怕它们也像这把即将被淘汰的旧尺一样，被轻易地、毫不留情地夺走。
调查组的脚步越逼越近，像一群嗅到血腥味的鬣狗，权力的反噬也如影随形，在这片原本平静的土地上滋长出诡异的菌斑。段长那个平日里笑里藏刀的亲信，在食堂里像甩出一颗滚烫的炸弹，声音不大，却足以让整个空间瞬间凝固：“听说啊，林野那小子，能爬到今天这位置，全靠数据造假，嘿嘿。”
话音落下的刹那，原本热气腾腾、人声鼎沸的食堂，仿佛被施了定身术。刚才还热闹非凡的氛围，瞬间被这冰冷的谣言冻僵，空气里结满了白霜。人们的目光齐刷刷地投向林野，那眼神复杂而异样，像是淬了毒的银针，密密麻麻地扎在他身上，让他几乎喘不过气。
监控室的空气仿佛一夜之间就变了味儿，压得人有些喘不过气。风声刚一传开，林野便成了人人避之不及的“瘟神”。曾经那些热络的招呼、随意的玩笑，像被一只无形的手瞬间掐灭，消失得无影无踪。取而代之的，是同事们下意识的后退，是眼神交汇时那惊鸿一瞥的躲闪，仿佛他身上贴了张烫手的“不祥”标签，只要靠近半步，就会立刻沾染上霉运，惹来灾祸。
“我说，”角落里，两个平日里交好的同事压低了嗓子，声音里满是难以置信的怀疑，像在小心翼翼地咀嚼一块硌牙的硬糖，“林野那小子……他真干得出那种事？”
“谁知道呢……”另一个声音更低，几乎要被地板吞没，却透着一股按捺不住的幸灾乐祸，仿佛看了一场期待已久的闹剧，“你看，连调查组都‘杀’过来了，八成是藏不住了吧？等着瞧吧……” 话音里，既有揣测，也夹杂着几丝近乎贪婪的兴奋，活脱脱像两个躲在幕布后，等着看大戏开场的小市民。