"好个义仓！"叶琛突然从袖中抖出一卷画轴，"这是昨日工部绘制的洛水仓实况"画轴哗啦展开，露出高墙深垒的坞堡，"王爷的'义仓'，墙厚一丈二，箭楼八座，比边关军镇还气派！"
兵部尚书突然剧烈咳嗽起来。老皇帝浑浊的目光在二人之间游移："皇弟..."
"臣弟冤枉！"祁王突然撩袍跪下，"那坞堡是为防流寇抢粮啊！"
"防流寇？"叶琛冷笑，又取出一本册子，"那请王爷解释，为何仓中屯着三万套兵甲？"他翻开某页，"更巧的是，这批兵甲的打造日期，正好是王爷兼管兵部那半年！"
朝堂死寂。祁王额角渗出细汗，突然指向叶琛："陛下！臣要参叶琛私调禁军搜查亲王产业！"
"臣奉的是诏。"叶琛不慌不忙取出明黄绢帛，"陛下三月前就察觉粮饷异常，特命臣查。"
老皇帝盯着绢帛上熟悉的字迹，突然剧烈咳嗽，他根本不记得下过这道诏书！
退朝后御花园，"你好大的胆子！"老皇帝将假密诏摔在石桌上，"伪造圣旨是诛九族的大罪！"
叶琛从容跪地："臣不得已而为之。祁王在江北私练精兵，若等正式诏书..."
"朕自有计较！"皇帝打断他，却将假密诏收入袖中，"你查到哪一步了？"
"洛水仓的账房先生已暗中归顺。"叶琛压低声音，"他供出祁王通过'金鱼商号'洗钱，背后牵涉..."
突然，假山后传来枝叶响动。叶琛闪电般掷出茶盏，砸得个偷听的小太监头破血流。
"拖下去。"皇帝疲惫摆手，"接着说。"
酉时锦绣庄，苏沐急匆匆呈上密信："大人，洛水仓的账房死了！"
叶琛拆信的手一顿："怎么死的？"
"说是失足落水..."苏沐递上信笺，"但送信的驿卒说，尸体右手被剁，嘴里塞着半块玉。"
叶琛猛地站起："备马！去洛水！"
三日后洛水仓，叶琛抚摸着仓墙新刷的灰泥，突然用匕首刮开表层，里面赫然是夯实的糯米浆！这种造法，分明是为抵御炮火。
"大人！"赵戬从粮垛后转出，"地窖有古怪！"
撬开暗门，石阶蜿蜒通向地下。火把照亮处，整整齐齐码着数千个陶罐。叶琛拍开一罐，黑火药簌簌洒落。
"好个祁王..."他捻着火药冷笑，"这是要炸洛水堤，水淹江北六州啊！"
突然，头顶传来机括响动。叶琛猛推赵戬："退！"
巨石轰然砸落，封死出口。黑暗中响起祁王心腹的阴笑："叶大人慢慢享受，王爷给您备了份大礼"
话音未落，刺鼻的桐油味已弥漫开来。
"用火药！"叶琛扯下衣襟裹住口鼻，"炸东南角那堵新砌的墙！"
震耳欲聋的爆炸后，月光从豁口漏进来。叶琛爬出废墟，突然瞳孔骤缩，远处洛水堤上，隐约可见人影晃动！
"发信号！"他撕开焰火筒，赤红烟花划破夜空。
子时洛水堤，祁王府死士正往堤坝塞火药，忽听马蹄如雷。叶琛亲率的三百轻骑已杀到眼前！