次日朝堂，气氛剑拔弩张。祁王一党的大臣们纷纷上奏，弹劾叶琛"逼死老臣擅查户部"。老皇帝病容憔悴，只是摆手："此事容后再议。"
叶琛冷眼旁观，注意到祁王不断与兵部尚书交换眼色。退朝时，他故意落后几步，果然听见祁王低声说："...提前到七月初七..."
七月初七！叶琛心头一震。崔永年说的"七月流火"，《诗经》原句正是"七月流火，九月授衣"，而七月初七正是民间称"流火节"的日子！
回到锦绣庄，叶琛立即召集心腹。他将玉佩放在案上："这'甲七'不仅是账册编号，更是位置指示，户部档案库甲排第七柜。"
苏沐恍然大悟："难怪祁王急着杀老主事灭口！大人，要不要连夜去查？"
叶琛摇头："太危险。我另有一计。"他取出一份名单，"这些是邹远道倒台后仍在六部任职的旧人，其中户部侍郎周延最可疑。"
"大人，不好了！"锦绣庄的小厮慌慌张张冲进书房，"西市茶楼里有人说书，编排您逼死崔大人的段子！"
叶琛手中毛笔微微一顿，墨汁在宣纸上洇开一朵黑花。他抬眼看了看窗外渐暗的天色："备轿，去西市。"
苏沐急忙拦住："大人，这明显是祁王设的局，就等您自投罗网！"
"正是要去会会他们。"叶琛换上一身素色常服，腰间却暗藏软剑，"赵戬，带几个好手远远跟着。"
西市华灯初上，茶楼里人声鼎沸。叶琛压低斗笠，在角落坐下。台上说书人正唾沫横飞：
"...那叶大人冷笑三声，将毒酒往崔老面前一推！可怜三朝老臣，就这么..."
"啪！"叶琛的亲卫突然拍案而起，"胡说八道！"
满堂寂静。说书人眯起眼睛："这位客官有何高见？"
叶琛不慌不忙走上台，掏出一锭银子放在案上："老先生说的精彩，只是与事实有些出入。当日我在场，分明是崔老自己..."他故意欲言又止。
台下顿时议论纷纷。一个商人打扮的男子高喊："听说崔老是替人顶罪！"
叶琛嘴角微扬。这正是他要的效果。说书人收了银子，眼珠一转立即改口："客官说得是！老朽还有下半段，那崔老临终前，手里攥着..."
"住口！"二楼雅座突然站起几个锦衣大汉。叶琛余光瞥见他们腰间祁王府的令牌。
说书人吓得噤声。叶琛却朗声道："崔老攥着什么？大家不想知道吗？"他转向说书人，"继续说，我再加十两。"
重赏之下，说书人咬牙道："攥着半片带血的密信！上面写着'七月初七...'"
二楼的大汉们猛地拔刀。叶琛早有准备，一脚踢翻茶桌，滚烫的茶水泼向冲在最前的敌人。混乱中，赵戬带人从后门突入，迅速控制场面。
回府路上，苏沐忧心忡忡："大人，这样打草惊蛇..."
"就是要让祁王知道，他的谣言不堪一击。"叶琛掀开轿帘，看着街上巡逻的士兵明显增多，"看来他真急了。"