叶琛躲在程焕安排的秘密宅院里，正用硝石制作烟雾弹，崔明月急匆匆跑来："公子！玄武卫全撤了锦绣庄的包围，邹相今早紧急调了三千禁军去西郊！"
"果然上钩了。"叶琛擦燃火折，蓝色火苗映得他眉眼森然，"明月，你可知今日是什么日子？"
"四月十八...啊！"崔明月突然反应过来，"是先帝忌辰，皇上要去太庙祭祖！"
"不错。"叶琛取出一卷空白圣旨，"邹相此刻最怕的，就是皇帝在太庙想起我这个'不孝子'。"他提笔蘸墨，"咱们再给他添把火。"
他运笔如飞，伪造了一份邹相与吐蕃使臣往来的"密信"，特意用了鸿胪寺专用的青藤纸。
"这纸..."
"那日玄武卫搜查时，我从那绿袍官袖中顺的。"叶琛吹干墨迹，取出个小瓷瓶，"再滴上这个。"
瓶中液体清如水，却在纸上留下类似御用朱砂的痕迹。这是他用茜草根和明矾配制的，遇热会散发淡淡檀香，与皇帝批阅奏章用的香料一模一样。
"明日祭祖大典，"叶琛将信笺交给崔明月，"想办法让礼部的人'捡到'它。"
次日清晨，太庙前百官肃立。叶琛易容成小太监混在队伍末尾，看见礼部尚书突然凑到皇帝耳边低语，接着呈上一封青藤纸信函。
老皇帝展开信笺时，叶琛清楚地看见他鼻翼微动，是在嗅朱砂的檀香味。下一刻，皇帝突然剧烈咳嗽起来，将信狠狠砸在邹相脸上！
"陛下！"邹相跪地欲辩，却被皇帝一脚踹翻。
叶琛悄悄后退，却在转身瞬间对上一双阴鸷的眼睛，是那个玄武卫首领！那人嘴角勾起冷笑，手已按在刀柄上...
就在这千钧一发之际，太庙内突然传来巨响，接着浓烟滚滚而出。叶琛趁机钻入人群，听见身后有人大喊："走水了！护驾！"
叶琛混在四散奔逃的官员中，眼角余光却死死盯着那个玄武卫首领，那人非但不护驾，反而逆着人流往太庙内冲！
"不对劲！"叶琛一把拽住身旁的崔明月，"那家伙要弑君！"
崔明月脸色骤变："公子，咱们..."
"你去盯着邹相！"叶琛从袖中滑出那把淬了辣椒水的短刃，"我去会会那位玄武卫大人！"
浓烟中，叶琛借着现代消防知识，用湿袖捂住口鼻，弯腰潜入太庙偏殿。透过烟雾，他看见那玄武卫首领正持刀逼近跌坐在地的老皇帝，刀尖闪着幽蓝的光，分明是淬了毒！
"护驾——！"叶琛故意高喊一声，同时甩出短刃。
"当！"玄武卫首领反应极快，反手格飞短刃，但叶琛已趁机扑到皇帝身前。他抓起香炉砸向对方，炉灰漫天飞扬，那首领一时睁不开眼。
"陛下快走！"叶琛搀起老皇帝！
老皇帝颤巍巍地被叶琛半拖半拽着，往偏殿后门逃去。叶琛心中焦急，这太庙结构复杂，后门出路虽隐秘，却也曲折蜿蜒，拖延不得。
玄武卫首领被炉灰迷了眼，瞬间处于劣势，但他迅速调整，一抹狠厉在眼中闪过，竟从腰间抽出另一把短刀，借着烟雾，盲目挥砍而来。