"工部左侍郎胡宗汉假传圣旨，图谋不轨。"程焕冷声道，"拿下！"
混乱中，叶琛看见胡宗汉袖口滑出半截信笺，正是他伪造的"邹相手谕"。程焕眼疾手快，一把夺过。
"有意思。"程焕展开信笺，突然厉喝，"胡宗汉！邹相命你今夜子时在城隍庙灭口，你为何提前动手？"
胡宗汉面如死灰："不...下官不知..."
"带下去！"程焕一挥手，转头对叶琛眨眨眼，"叶大人受惊了。"
三日后朝会，都察院弹劾邹相结党营私的奏章雪片般飞上龙案。最致命的是，王御史呈上了胡宗汉弟弟的供词，那蠢货真去城隍庙赴约，被埋伏的金鳞卫抓个正着。
"陛下！"邹相跪地喊冤，"老臣冤枉啊！这分明是有人陷害..."
老皇帝咳嗽着扔下一叠文书："那这些调令上的笔迹，也是旁人模仿的？"
叶琛在朝臣队列中垂首而立，嘴角微扬。那些调令上的笔迹，是他用现代投影描摹技术复制的。而真正的杀招还在后头...
散朝时，程焕悄悄塞给他一张字条。叶琛回到马车才展开，上面只有五个字："小心玄武卫。"
他掀开车帘，看见一队玄武卫正策马而过，为首之人回头瞥了他一眼，那阴鸷的眼神，与当年在东宫逼他喝毒酒的太监，一模一样。
"大人，邹相府上今早抬进去三筐岭南荔枝。"崔明月压低声音，手指在茶杯里蘸了蘸，在桌上画了个简易地图，"送荔枝的车是从玄武卫偏门出来的。"
叶琛盯着桌上渐渐消散的水痕，指尖轻叩桌面。岭南荔枝，三日快马加鞭才能送入都城，向来是皇帝独享的贡品。邹相敢明目张胆收受，必定有所倚仗。
"程焕的字条呢？"
崔明月从袖中抽出一张薄如蝉翼的桑皮纸。叶琛对着阳光细看，纸面隐约显出三行小字："邹得密旨查废太子余党，玄武卫已调永州兵籍，小心西域商人。"
叶琛心头一紧。永州是他母亲当年获封的汤沐邑，西域商人...他忽然想起前天那个非要见他谈"蔷薇水"生意的胡商。
"明月，我书案下有个暗格。"叶琛快速卷起桑皮纸，"里面有个匣子，立刻拿去烧了。"
崔明月刚转身，院门突然被拍得震天响。叶琛一把掀开地砖，将几本文书塞进暗洞，顺手摸出个瓷瓶攥在手里。
"叶大人！"门外站着个面生的绿袍小官，身后跟着四个玄武卫，"奉旨查勘各府邸防火事宜。"
叶琛眯眼打量来人腰牌，工部虞衡清吏司，这差事向来是闲职，什么时候轮到玄武卫陪同了？
"大人请便。"叶琛侧身让路，暗中将瓷瓶塞给回来的崔明月。瓶里是他配的显影药水，沾在手上两个时辰内摸过的纸张都会泛蓝。
那绿袍官带着玄武卫直奔书房，装模作样检查烛台时，手指却在书架上细细摸索。叶琛冷眼看着，忽然发现领头玄武卫的靴筒里露出半截画卷，正是他当年在东宫穿太子朝服的画像！
"大人，"崔明月突然在院中惊呼，"厨房柴堆蹿出只野猫！"
趁众人分神刹那，叶琛迅速调换了书案上的两册账簿。当绿袍官翻开那本做了记号的账册时，叶琛清楚地看到他眼中闪过的失望。
送走来人，崔明月摊开染蓝的右手："他们摸了您的《政要》和《西域图志》。"
"果然在查异族关联。"叶琛冷笑。他母亲是北狄王之女，当年邹相就是以"勾结外族"的罪名构陷他们母子。
正说着，小厮慌慌张张跑来："大人！西市那个波斯商人被抓了！"