"以其人之道还治其人之身。"叶琛蘸着茶水在桌上写了个"间"字，"胡宗汉新官上任，总要给主子递投名状。咱们就送他份大礼。"
暮色四合时，叶琛独自在书房摆弄着几个瓷瓶。他将硝石粉和硫磺按比例混合，又加入一小撮糖霜。这是他在现代大学科学实验室学过的简易火药配方。
"公子！"崔明月风风火火闯进来，袖口还沾着墨迹，"事情办妥了。不过..."她凑近低声道，"我刚在胡府后门，看见玄武卫的人进去了。"
叶琛手上动作一顿："几个人？什么打扮？"
"四个，穿着常服但靴子是官制的。"崔明月比划着，"领头那个腰牌露出半截，是...是金色的。"
"金鳞卫？"叶琛瞳孔骤缩。这是直接听命于皇帝的密探，平日里连邹相都要忌惮三分。他快速将火药混合物收进铁盒，起身推开暗格："备马，我要去趟皇城。"
"现在？"崔明月拉住他袖子，"宫门都要关了！"
叶琛已经套上夜行衣，从暗格取出一块象牙腰牌："今日是十五，金鳞卫统领程焕要在西华门换岗。"他嘴角勾起一抹冷笑，"正好问问，他们为何要去拜会咱们的左侍郎。"
月色如水，叶琛借着夜巡更夫的梆子声翻过皇城墙根。他贴着阴影疾行，忽然听见前方传来脚步声。两个小太监提着灯笼走来，嘴里还嘀咕着："...千真万确，程大人在暖阁发了好大的火..."
叶琛屏息凝神，待他们走远后，从袖中抖出一根铁丝，三两下撬开了御马监的侧门。这里直通西华门值房，是他记忆中当太子时发现的捷径。
值房里烛火通明，程焕正在擦拭佩刀。这位金鳞卫统领年约四十，左颊有道疤，据说是替皇帝挡箭留下的。
"程大人好雅兴。"叶琛突然现身，惊得程焕刀锋直指他咽喉。
"是你？"程焕眯起眼睛，"叶公子夜闯禁宫，活腻了？"
叶琛不慌不忙亮出腰牌："下官奉旨查案，特来请教大人一事。"他直视程焕双眼，"今日申时三刻，金鳞卫为何出现在兵部侍郎私邸？"
程焕脸色微变，刀尖却纹丝不动："本官行事，何须向你解释？"
"自然不必。"叶琛忽然压低声音，"除非...那人是去送密旨的。"他盯着程焕骤然收缩的瞳孔，知道自己猜对了，"邹相这么快就请到废太子的诏书了？"
"放肆！"程焕刀锋一抖，在叶琛颈间划出血线，"你究竟知道多少？"