清华大学机械系一班的教室里，何雨柱刚走到座位旁，江文辉带着三两个同学便围了上来。这几位都是班里的尖子生，理论与实操在全系都数得着，正是孙教授口中有资格参与首批工程师报考的学生。
“柱子，孙教授说的工程师报考，你考虑得怎么样了？”江文辉率先开口，眼里带着几分期待。
何雨柱放下书包，点头道：“差不多了，今天再交一篇论文，就能去报考了。”
“再交一篇？”几人闻言都是一愣。报考九级工程师只需一篇合格论文，他们几个尖子生为这一篇都改得焦头烂额，可在他们印象里，何雨柱往孙教授办公室跑的次数，早已超过“一篇”的范畴。难道他的论文一直没通过？这念头刚冒出来就被掐灭了——以何雨柱的水平，断无可能。
江文辉眉头微动，忽然反应过来什么，语气都变了调：“柱子，你莫非是……在准备多篇论文？”
何雨柱坦然点头：“嗯，我打算报考八级工程师，得多准备几篇。”
“八级？！”
这两个字像块石头砸进水里，惊得众人倒吸凉气。他们为了九级资格都快脱层皮，这家伙竟然直接瞄准了更高一阶的八级？江文辉张了张嘴，半晌才憋出一句：“柱子，八级可不是闹着玩的，万一没过，就得等明年了……”
“总得试试。”何雨柱笑了笑，见众人神色复杂，又补充道，“其实选题不难，你们多去实验楼转转，或者去工厂看看，机械领域现在有太多空白等着填补，灵感自然就来了。”
这话并非虚言。如今国家百废待兴，重工领域几乎是一片蓝海，随便一个细分方向都能做出文章，哪像后世那般赛道拥挤。江文辉听得心头一动，若有所思地点点头——他知道何雨柱不是浮夸的人，这话里定然有几分道理。
“快上课了，先回座位吧。”江文辉定了定神，招呼着众人，只是坐下时，眼神还忍不住往何雨柱那边瞟。同是顶尖学子，这差距未免也太惊人了。
一周后，何雨柱带着江文辉泡在实验室。自从得知何雨柱要考八级工程师，江文辉便总缠着要跟他一起学习，想看看这位“怪才”到底是怎么学的。
可一进实验室，江文辉就愣住了。何雨柱没做什么高深操作，反而对着最基础的机械零件反复拆装、打磨、保养。这活儿简单到刚入学的新生都能上手，哪像个要冲击八级工程师的人该做的事？
起初江文辉满心疑惑，可看了一整天，见何雨柱始终耐着性子重复这些枯燥的动作——拆了装，装了拆，打磨时连边角的毛刺都要反复修到光滑——他忽然懂了。
他们这些尖子生总想着钻研技巧、攻克难题，反倒忽略了机械最本质的东西：基础。熟能生巧从来不是空话，把最简单的事做到极致，才能真正吃透机械的原理。想通这点，江文辉只觉得豁然开朗，看向何雨柱的眼神也变了——这般沉下心打磨基础的韧性，难怪他能走得比别人远。
何雨柱若是知道他的想法，怕是要暗自失笑。他这般“务实”，不过是因为系统对基础操作的提升效率更高罢了。但江文辉的领悟倒也没错，实操本就是机械的根基，能坚持下去，对谁都没坏处。