这边何雨柱忙着刮鳞剖肚，中院贾家的厨房里，鸡汤正咕嘟咕嘟冒热气。贾张氏系着条油渍斑斑的蓝布围裙，手里的木勺在锅里搅了又搅，鼻尖使劲儿吸着香味——自打贾东旭落水后，家里就没沾过荤腥，易中海送来的这只鸡，简直是天上掉下来的馅饼。
“他一大爷，您坐这儿歇着，我盯着锅就行。”贾张氏斜睨着站在灶台边的易中海，心里直犯嘀咕。按理说，人家送了鸡，留着喝碗汤也是应该的，可她瞅着锅里那半只鸡，翅膀根儿都煮得烂乎乎了，要是多双筷子，自家东旭能少吃不少肉。
易中海何尝看不出她那点小心思？但念着贾东旭还在里屋躺着，他硬生生把到嘴边的话咽了回去，只装作没听见，探着身子往锅里瞅：“汤熬得差不多了，给东旭盛一碗，趁热喝了补身子。”
“哎，好嘞。”贾张氏忙不迭点头，转身从碗柜里掏出个豁口的粗瓷碗——这还是去年在废品站捡的，碗沿磕掉一块，扎嘴得很，平日里她可舍不得用。舀汤的时候，她故意把鸡腿往碗底压，面上只飘着几片鸡胸肉，“您瞧，这汤浓白浓白的，东旭喝了准保好得快。”
易中海看着那碗汤，眉头微微皱起。他倒不是在意那口肉，只是觉得贾张氏这做派实在不上台面——当初自己掏心掏肺帮衬贾家，如今不过想看看徒弟，竟跟防贼似的防着他。但转念一想，贾东旭还病着，犯不着跟个妇道人家计较，便摆了摆手：“我去里屋看看东旭，你把汤端过去吧。”
等易中海掀开门帘进了里屋，贾张氏立刻把木勺往锅里一丢，伸手捞起汤里的鸡翅膀。滚烫的肉刚碰到舌尖，她便烫得直吸气，却舍不得吐出来，含糊不清地嘟囔：“死老头子，还真当自己是个角儿了，喝口汤能喝穷我咋的……”
这边贾家为着一口鸡汤勾心斗角，西屋的何雨柱正把炖好的鱼汤往碗里盛。雪白的汤面上漂着葱花，鱼油凝着一层薄油，香气顺着窗户缝往外钻，逗得蹲在院墙上的野猫“喵喵”直叫。何雨水捧着碗蹲在门槛上，勺子还没动，鼻尖先凑上去闻了个够：“哥，你炖的汤比鸿宾楼的还香！”