“德行武馆”的招牌挂在一扇朱漆大门上，门环是一对铜狮子，狮口大张，露出斑驳的铜绿。何雨柱推开门，一股混合着汗味和艾草的气息扑面而来。院子里，几个少年正在练拳，月光下，他们的影子在青砖地上晃成一片，嘴里喊着“嘿哈”的号子，震得墙根的苔藓直颤。
“小子，干啥的？”一个穿对襟褂子的老人坐在石墩上，手里把玩着一对铁球，“看你穿得斯斯文文，不像来学武的。”
何雨柱连忙作揖：“大爷，我叫何雨柱，在鸿宾楼当厨子，想跟您学两手强身健体的把式。”他掏出烟盒，里面装着半盒“大前门”，这是杨老板今天赏的，“您受累，给指条明路。”
老人挑眉接过烟，在石桌上磕了磕：“鸿宾楼的？李保国是你什么人？”
“是我师父。”
“怪不得。”老人点点头，“我姓周，是这武馆的教头。小伙子，不是我泼你冷水，国术这玩意儿，讲究‘传内不传外，传男不传女’，你要想学真本事，得先拜师，行三叩九拜之礼，往后跟着师傅吃住，至少三年才能摸点门道。”
何雨柱心里一沉，想起师父说过的话，果然没错。他看着院子里练拳的少年，其中一个穿着补丁摞补丁的灰布衫，手腕上戴着木镯子，显然是穷苦人家的孩子。“周大爷，我不为学绝招，就想练练身子骨，您看有没有那种……”他斟酌着用词，“普通人能练的，花不了多少钱的？”
周教头笑了，铁球在掌心转得更快：“有倒是有，我们这儿卖《基础桩功》，一块钱一本，里面教扎马步、练呼吸，你要想学，就去东屋找刘管事。”他突然收了笑，“不过我可告诉你，这玩意儿没捷径，每天至少站桩两个时辰，苦得很。”