陈安子从一棵歪斜的杉树上跳下，盔甲沾满泥水。
他清点着狼狈不堪的队伍——莉莉用藤蔓固定着扭伤的脚踝，汉森发着高烧，七号失踪，装备损失过半。
"通讯器全泡坏了。"泰勒抹了把脸上的泥水，他珍贵的眼镜只剩一个镜片，"地图也..."
阿青从怀中掏出骨笛，上面的纹路依然清晰："笛子还在指引方向。"
她的声音比往常更加坚定，"我们能找到七号。"
拾荒女孩——现在他们知道她叫小茶——带着两个同伴从溪边回来，手里捧着用大树叶包裹的野莓和几尾小鱼。
"吃，"她简短地说，指了指汉森，"他需要。"
陈安子看着这支残破的队伍。
没有高科技装备，没有即时通讯，他们回到了最原始的生存状态。
液体金属在他体内流动，这是仅存的"科技"，但在这里，它更像是一种本能而非发明。
"莉莉和小茶照顾汉森。"他做出决定，"其他人分两组搜索七号。日落前无论结果如何，回到这里集合。"
搜索持续了整个潮湿的白天，傍晚时分，背着七号的泰勒出现在营地边缘。
女孩的左腿有一道深可见骨的伤口，已经用树皮纤维简单包扎。
"她在下游的沙洲上。"泰勒疲惫地放下七号，"失血过多，但还活着。"
林萱——队伍里唯一的医护——立刻上前检查。
她的治愈能力在潮湿环境中大打折扣，只能延缓感染而无法快速愈合伤口。
"她需要缝合...但我们没有线。"林萱咬着嘴唇。
小茶默默递上一束细长的植物纤维："火麻皮，水里煮过。"
她示范着将纤维搓成细线，"我奶奶...这样缝伤口。"
夜幕降临，篝火旁弥漫着鱼汤的香气。
七号在昏迷中呢喃，艾米守在她身边，时不时擦去她额头的冷汗。
"我们离目的地还有多远？"汉森哑着嗓子问，高烧让他的金属控制能力时有时无。
阿青将骨笛举到火光前："如果明天能翻过那座山脊..."
她指向雾气中若隐若现的山影，"应该能在后天中午到达母亲树所在的山谷。"
陈安子检查着所剩无几的物资：几把匕首、一捆湿透的绳索、两个水壶、半包盐。
"新秩序的人怎么在这种环境中建基地的？"莉莉轻声问，一边给怀中的小白梳理打结的毛发。
泰勒摇头："根据老教授的资料，他们最初有完整的补给链。后来为了保密，切断了大部分外部联系，只靠少数忠诚派运送必需品。"