公元前496年。
父王的血渗进会稽山的青石时，我正握着他染血的剑柄。
青铜寒意顺着掌心爬进骨髓，像极了他临终前攥住我手腕的力道——那是种带着铁锈味的执念，混着喉间涌出的血沫，在秋风里碎成齑粉。
我数着灵柩上凝结的血珠，第七颗坠落时，殿外传来朝臣私语："新王十七，能握稳剑吗？"
他们不知道，这柄"工布"剑我偷练了三年。
每个月圆之夜，我在演武场挥剑直到指尖渗血，听着更夫敲梆子的声响，想象父王说的"越人剑胆"该是什么模样。
此刻它沉甸甸地坠在腰间，却比梦中轻了许多，仿佛父王的魂灵正顺着剑身往上飘，留我独自压着这柄亡国之剑。
"报——吴军已过携李！"斥候的甲胄撞在殿柱上，惊飞檐下寒雀。
大夫曳庸的胡子抖得像风中残烛，文种低头时，玉簪在晨光里晃出冷光。
我望着殿外翻涌的黑云，忽然想起七岁那年，父王抱我登上箭楼，指着吴地方向说："看见那片云了吗？越人要让它永远飘在吴国城头。"
现在那片云压过来了，带着阖闾的三万铁蹄。
"聚兵，迎敌。"我的声音撞在廊柱上，碎成几片飘向阶下。
范蠡从阴影里走出，玄色大氅扫过青苔斑驳的砖缝，他指尖叩了叩腰间玉珏——那是昨日我送他的见面礼，刻着"共赴国难"四字。
这个楚地来的谋士目光如炬，昨夜他在烛下摊开舆图，指尖划过携李河谷时，我看见他袖口露出的旧疤，像条冬眠的蛇。
军营里弥漫着艾草与血腥混合的气息。
五千将士列阵时，我听见有人小声议论："先王丧期未过，这仗……"
我踩过带露的草茎，看见前排士兵甲胄上的铜纹还刻着父王的年号。
举起"工布"剑的瞬间，剑身上映出我苍白的脸——竟与灵堂里的白幡如此相似。
"诸位可知，"我踏过父王的衣冠冢，声音混着哽咽，"先王咽气前，指甲抠进我手背，抠出的血痕至今未愈。"
我扯开袖口，腕间新月形的疤在晨光里泛着淡红，"他说，越人可以死，但不能跪着死。"
呐喊声掀起晨雾时，我看见范蠡在阵后皱眉。
他昨夜说的"死士计"还在我耳畔发烫，那些自愿赴死的囚徒，此刻正穿着白衣在河谷里列队。
我数过他们的名字：石匠阿满、樵夫阿勇、还有替寡母顶罪的少年阿青。
他们递来的绝命书里，写着"愿以血魂换越人尊严"。
吴军的方阵如铁墙压来，戈矛林立似秋日麦田。