暴雨后的黎明带着铁锈味的甜腥，林衍扶着夏栀走过积水的街道，鞋底与地面摩擦出细碎的声响。远处的霓虹灯在晨雾中晕成模糊的色块，像是被雨水洇开的劣质水彩。周锐一瘸一拐地走在最前面，弹簧刀在掌心转得飞快，刀身映出他眼下浓重的青黑——那是连续三天未合眼的疲惫。
"前面就是城南旧仓库。"吴桐抱紧古籍，指尖无意识地摩挲着封面的衔尾蛇烫金图案，"陈哲以前常说那里...适合藏秘密。"她的声音突然发颤，像是被自己的话吓到。自从在起源之厅醒来，她就再也没提过在衔尾蛇时的见闻，脖颈处被注射药物的针孔已经结痂，却在她低头时仍会渗出淡淡血迹。
仓库的铁皮门虚掩着，门缝中透出昏黄的灯光。林衍的视界率先捕捉到异常——门缝下方的灰尘有新鲜的鞋印，尺码与陈哲常穿的定制皮鞋完全吻合。他伸手拦住众人，却听见仓库内传来打火机的咔嗒声，接着是威士忌酒瓶重重磕在金属桌面上的闷响。
"躲躲藏藏的像什么样子？"陈哲的声音带着惯有的优雅与冷酷，"进来吧，林衍。你们需要情报，而我...刚好有存货。"
仓库内的景象与记忆中大相径庭。原本堆积的杂物被清空，取而代之的是一张巨大的城市地图，地图上用红色图钉标出数十个据点，每个图钉旁都贴着泛黄的剪报——全是近年来离奇失踪案的报道。陈哲坐在地图前的转椅上，西装笔挺，袖口露出的腕表却有一道明显的裂痕，像是被重物撞击所致。
"惊喜吗？"他转动着手中的水晶杯，琥珀色的液体在晨光中泛着冷光，"衔尾蛇的'净化'从来不是随机的。这些红点，都是异禀者的临时收容所。"
夏栀猛地拽住他的衣领："苏晚晴呢？她在哪里？"陈哲挑眉，视线落在她腕间晃动的骨片上，那骨片此刻安静如普通饰品，幽蓝光芒早已熄灭。
"苏晚晴...或者该叫她0713-B？"陈哲轻笑，"她是教皇最得意的容器，现在恐怕已经在'圣巢'了。"他指了指地图中央的黑色图钉，那里标着"仁心医院旧址"，"不过你该关心的不是她，而是林衍。"
林衍感觉后颈发凉，视界中陈哲的轮廓边缘泛起诡异的银白光晕——那是与"医生"秩序之力同源的能量波动。他突然想起在起源之厅，女祭司提到的"第七次循环"，难道陈哲也是循环中的变量？
"圣巢里有台'织梦机'，"陈哲突然压低声音，"能把人的记忆编织成现实。三年前你妹妹失踪那天，其实...你也死了。现在的你，不过是记忆重塑的产物。"
这句话如惊雷炸响。林衍感觉头痛欲裂，无数碎片在脑海中闪现：妹妹抱着布熊的笑脸、仁心医院的火灾、苏晚晴在实验室的背影...这些记忆突然变得陌生，像是从别人的人生中截取的片段。