"王记香料铺？"江砚凑过来看信，墨香与他身上的书卷气混在一起，形成一种奇妙的气息，"你外祖父的故交，想必有独到之处。"思砚立刻"啪"地合上算盘，算珠碰撞声惊飞了停在窗沿的雨燕，小家伙眼里闪烁着兴奋的光芒："娘，明日就去香料铺！顺便算算蜀地香料运到京城的水陆运费，还有仓储损耗，说不定能发现大商机呢！"
次日辰时，东市的雾气还未散尽，青石板路上的水洼映着初升的日头，像碎了一地的金子，在行人的脚下闪烁。王记香料铺的黑漆门板上挂着紫铜铃铛，苏锦璃推门时，"叮当"声惊飞了檐下筑巢的燕子，巢里探出几只嫩黄的小脑袋，好奇地张望。店内弥漫着八角与桂皮的复合香气，成排的陶缸齐整地码在青砖地上，缸身上用朱砂写着"朝天椒汉源花椒建昌姜"等字样，字迹龙飞凤舞，仿佛还带着昨日熬料时的热气，让人仿佛能看到香料在大锅中翻滚的景象。
"贵客光临！"柜台后转出个穿蓝布衫的老者，山羊胡上沾着细碎的花椒壳，眼神却清亮如茶，透着一股精明与和蔼。"可是杭州苏娘子？"他从靛蓝布兜里掏出封信，正是外祖父的亲笔，"我是王仲山，你外祖父常提起你，说你是个聪慧伶俐的孩子。"王掌柜见状笑得眼睛眯成缝，露出缺了半颗的门牙，显得格外亲切，他从柜台下搬出个四四方方的油纸包，纸包边角被油浸透，泛着琥珀色，一看就知道里面装着宝贝。
油纸包打开的刹那，一股醇厚的辣香扑面而来，混着牛油的厚重与草果的清冽，仿佛打开了一个神秘的香料世界。思砚凑上前深吸一口气，算盘已经在手里打得飞快，算珠撞击声盖过了窗外的雨声，小家伙嘴里念念有词："娘，这底料要是卖到京城，按每包二两银子算，扣除包装和运费，再加上人工成本......"
"先尝尝再说。"王掌柜麻利地沏了壶老鹰茶，茶汤在白瓷杯中泛着琥珀色，杯壁凝着细小的水珠，一看就是上好的茶叶。"这底料用三十斤犍为牛油、五斤泸州朝天椒，"他指着后院的灶台，竹匾里晒着的辣椒在雾气中红得像火，仿佛能点燃整个屋子，"配八角、香叶、草果、豆蔻慢火熬足三个时辰，最后撒把汉源花椒提香，辣而不燥，吃了不上火，是咱家的祖传秘方。"