"快！快把本官的乌纱帽拿来！"吴明顾不上穿官靴，踩着拖鞋就往库房跑，途中还撞翻了两盆夹竹桃。等他好不容易套上九蟒四爪的官服，才发现玉带扣早被自己撑崩了，只好让师爷用麻绳在腰后打了个死结。此刻站在岸边，他能清楚看见苏锦璃裙角绣着的并蒂莲——那是相府嫡女的专属纹样，针脚细密得像要扎进他眼里。
"江大人，夫人......"吴明的声音抖得像秋风中的落叶，"下官听闻......听闻今日岸边有误会？都怪下官治下不严，让那胡家孽障惊扰了贵人，下官罪该万死！罪该万死啊！"他说着就往青石板上跪，却被跟班眼疾手快拉住——地上刚被胡太岁尿湿过，跪下去怕是要沾一身骚。
苏锦璃终于抬了眼，指尖绕着腰间的蹙金绣荷包："吴大人消息倒是灵通。怎么，那胡太岁是你家远房表亲？"她说话时嘴角微扬，眉心朱砂痣随表情轻颤，倒让吴明想起西湖边那些带刺的野玫瑰。
"不敢不敢！"吴明猛地摇头，官帽上的红缨子扫过脸颊，"那胡家就是堆臭铜钱裹着的蛆虫！仗着有几个臭钱就欺男霸女，下官早想扒了他的皮了！"他说着还恶狠狠瞪了旁边的捕头一眼，"还愣着干什么？去把胡太岁那厮抓来！本官要亲自升堂，看看他到底欠了多少风流债！"
捕头们面面相觑。谁都知道胡家每年给知府衙门送的"冰敬炭敬"能堆成山，此刻却见大人突然换了副面孔，活像要把胡太岁生吞活剥。几个机灵的捕头立刻应着"遵命"，却故意放慢脚步，等着看吴明接下来的戏码。
苏锦璃看着知府大人这出变脸戏，心里直乐。想当年在京城，她爹苏相朝堂上舌战群儒时，也是这副翻脸比翻书快的模样。如今不过是个从四品的知府，倒把官场的弯弯绕绕学得十足十。
"吴大人有心了。"江砚上前一步，恰好挡住苏锦璃被夕阳晒得发烫的半边脸，"不过只是些市井小事，就不劳大人费心了。"他语气平淡，却让吴明听出了逐客的意味。
"不不不！这是天大的事！"吴明急得直搓手，官服袖口的金线都快被他搓断了，"惊扰了江大人和夫人的雅兴，就是下官的失职！这样——下官已在楼外楼备下薄宴，清蒸鲥鱼配着桃花醉，还请大人和夫人赏光！"他说着，偷偷瞥了眼画舫上的两个孩子，见念璃正好奇地抠着他轿子上的铜钉，思砚则扳着手指算什么，顿时急出一脑门新汗。