新任永昌节度使刘明远的驾临，如同巨石投入平静的湖面，瞬间打破了“竹韵居”小院的温馨宁静。那声“开门迎驾”的呼喝，带着官威特有的不容置疑，穿透竹影，压过了楚晚晴尚未说完的半句话，也压过了沈雁秋指尖流淌的袅袅琴音。
院内众人神色各异。林青萝的小手下意识地抓紧了何济的衣袖，杏眼中带着一丝紧张；唐蜜儿不满地撇了撇嘴，野性的眸子扫向院门方向，小声嘀咕：“烦死了，又来一个官老爷…”；沈雁秋的琴音戛然而止，指尖按在微颤的琴弦上，清丽的脸上掠过一丝不安；江疏月则瞬间绷紧了身体，手按刀柄，冷冽的目光如同实质的冰锥，射向紧闭的院门，无声地将妹妹江映雪护得更紧。
唯有楚晚晴，那双波光流转的狐狸眼里闪过一丝不易察觉的玩味，她优雅地放下拈在指尖的葡萄，隔着面纱，对何济投去一个“有好戏看了”的促狭眼神。
何济神色如常，甚至嘴角那抹温和的笑意都未曾敛去。他安抚地拍了拍林青萝抓着他衣袖的小手，温声道：“无妨，青萝去开门吧。”随即起身，对楚晚晴微一颔首，“楚楼主稍坐，何某去去便回。”
院门打开，阳光倾泻而入。门外，簇拥着两队盔甲鲜明的府兵，刀枪林立，气势肃杀。当先一人，身着三品绯色官袍，腰缠玉带，年约四旬，面白无须，眉宇间带着久居上位的威仪与一丝不易察觉的审视。正是新任永昌节度使刘明远。他负手而立，目光如电，越过开门的林青萝，直直落在院内青衫磊落的何济身上。
“下官何济，见过刘大人。”何济不卑不亢，拱手为礼，姿态从容。
刘明远目光在何济身上停留片刻，又扫过院内几位各有千秋、气质不凡的女子，尤其在蒙着面纱、气度慵懒的楚晚晴身上多停留了一瞬，眼底闪过一丝异色。他并未立刻让何济免礼，声音带着官腔特有的沉缓：“何济？你便是那位名动永昌，悬字定乾坤、捣魔窟救无辜的‘半字先生’？”
“大人谬赞。悬字不过权宜，救人乃是本分，不敢当先生之名。”何济直起身，语气平淡。
“权宜？本分？”刘明远踱步入院，府兵立刻将院门重新把守住。他走到石桌前，目光扫过桌上尚未收起的葡萄和茶盏，最后落在何济脸上，眼神陡然变得锐利起来，“好一个本分！本官初到永昌，便听闻你何济之名如雷贯耳！文仲卷款、官仓空虚、暴民抢粮、人牙魔窟…桩桩件件，似乎都与你脱不开干系！更有甚者，本官听闻，文仲及同党在狱中离奇暴毙，死状诡异，此案疑点重重！何济，你作何解释？”
这顶大帽子扣得又急又重！分明是来者不善，兴师问罪！
院中气氛瞬间凝滞。林青萝小脸发白，唐蜜儿气得鼓起了腮帮子，沈雁秋担忧地看向何济。江疏月按着刀柄的手指关节已然发白，眼神冰冷地盯着刘明远。楚晚晴则饶有兴致地托着腮，一副看好戏的姿态，面纱下的嘴角似乎微微勾起。