马车在武陵关守城亲兵的引领下，一路疾驰，扬起漫天黄尘。关城巍峨的轮廓在漫天风沙中逐渐清晰，如同蛰伏的巨兽。车厢内，林青萝仍兀自气鼓鼓地揉着自己微红的鼻尖，杏眼时不时瞪向一旁嘴角噙笑的何济。
“济哥哥最坏了！每次都捉弄人！”她小声嘟囔，脸颊的红晕却未完全褪去。
何济懒洋洋地靠着车壁，指尖把玩着那枚烟霞色神秘女子留下的羊脂白玉佩，温润的触感带着一丝奇异的凉意。玉佩上缠绕的藤蔓浮雕在透过车帘缝隙的光线下，流转着细微的光泽，显得神秘而古老。他闻言轻笑，目光掠过林青萝气呼呼的小脸，落在对面端坐如雪的苏明雪身上：“哦？青萝妹妹这是恼我方才替你擦药渍呢，还是恼那赠玉的姑娘？”
林青萝被他问得一噎，脸更红了，索性扭过头去：“谁…谁管那姑娘！玉佩有什么稀罕！”
苏明雪眼睫微垂，清冷的视线落在何济指间的玉佩上，只一瞬便移开，淡淡道：“玉佩形制古朴，藤纹非中原常见，似有苗疆遗风。”她语气平静无波，仿佛只是陈述一个事实，却让车厢内微妙的氛围更添一层。
何济眼中闪过一丝赞赏：“明雪果然见多识广。此物……”他话音未落，马车已猛地刹住，车外传来亲兵恭敬又急切的声音：“半字先生，将军府到了！请快随我来！”
车帘掀开，一股浓烈的药味混合着沉滞压抑的气息扑面而来。眼前的将军府邸虽不失威严，此刻却笼罩在一片愁云惨雾之中。仆从们个个面色惶然，脚步匆匆。何济收起玉佩，面上那点慵懒调笑瞬间敛去，取而代之的是医者的沉凝与锐利。他率先下车，林青萝与苏明雪紧随其后。
在亲兵带领下，三人快步穿过庭院，径直来到内室。床榻上，一位身材魁梧、面容刚毅的中年将领仰面躺着，正是武陵关守将赵磐。此刻他双目圆睁，眼神中充满惊怒与不甘，身体却僵硬如石，连一根手指都无法动弹，只有喉间发出嗬嗬的声响，涎水不受控制地顺着嘴角流下，情形极为骇人。床边围着几名焦头烂额的大夫，俱是束手无策。
“赵将军！”何济快步上前，无视周围惊疑不定的目光，直接探手搭脉。脉象沉涩凝滞，如同被冻结的河流。他翻看赵磐眼皮，瞳孔微散，又迅速检查其四肢关节，触手冰冷僵硬。他眉头紧锁，随即指尖在赵磐僵硬的手腕处轻轻一按，一只比之前更小、颜色更深、近乎墨绿的蛊虫悄无声息地钻入皮肤。
“你…你这是作甚？”旁边一个山羊胡的老大夫惊骇道。
“诊脉。”何济言简意赅，全神贯注于指尖与蛊虫传来的细微感应。那墨绿小虫在赵磐僵硬的经脉中艰难穿行，传递回的信息冰冷刺骨，带着一种粘稠的阻滞感，更有一股极其隐晦的腥甜气味。