『近邻世博之母素宠冰糖，每值冰糖归家，必烹鲜果香饴以待，笑靥如春风拂面。两家慈母情谊笃厚，若双鲤戏波；两姓严父亦常结茶社，对弈清谈，怡然自乐。
值村社祭典，十二载轮值游神活动，举村若狂，男女老幼咸集。女子扛锦旗，男子扛标旗，各司其职。适轮值冰糖之际，竟缺一姝同扛锦旗。冰糖身姿修颀，亭亭若水杉傲立，与村中俊彦等高，竟达一米七二。理事会耆宿踌躇再三，终择世博为伴。
初习扛锦旗，冰糖素性澹漠，若霜雪凌人，罕与世博交语。世博偶语殷勤，亦仅冷应一二，未展笑颜。然观者皆知，此非寻常事象。
盖村中祭典，隐喻良缘。青梅竹马，咸借此识红妆。村有少年泽佳，幼时与二人同砚席。泽佳心慕冰糖，乃作尺素情书，托世博转赠。世博虽面露难色，终念同窗之谊，遂以锦帕裹书，悄置冰糖手心。
世博执笺而进曰："此情书奉卿。"
冰糖垂眸轻叱："休矣，吾与君实不相契。"
世博逊言："此泽佳君所遗，非博所献也。"
冰糖蹙眉诘问："泽佳者何人？吾村同名者凡三人！"
世博整襟答曰："乃昔同窗之泽佳也。其人身长八尺有奇，额发三七垂云鬓，里中皆谓其貌肖漫画男主人翁。"
冰糖恍然笑曰："噫！乃昔年玉树临风者耶？相隔十载，何故突降鸾笺？"
世博揖手曰："此中玄机，世博实未详。但司传书之役耳。"
遂冰糖受笺藏于云肩袋中。是役也，游神仪典习仪月余，每夕戌时半始，亥时半毕。
世博察冰糖意兴阑珊，遂敛衽独食于庑下。其素性讷于言辞，未谙求女之术。曩岁承冰糖眷顾周至，反令今时惶然无措。虽入黉宫数载，未尝涉情丝，纵遇惊鸿照影，亦常忆昔年冰糖袖手温言。
泽佳则守酉时之约，辄携双盒叩门。其母备羹馔以馈之，亦为冰糖备一份焉。当世风习，男子慕卿，阖府皆成红绳之役也。
每夕戌时半排演毕，世博与冰糖辄徒步而归。此路长约三百步，宵夜鲜有行人，盖居人皆聚于反方向之坊区。二人所居处，实乃村中市集之畔。
泽佳连宵伴送，遂成三人行。其人讷于言，未敢直语冰糖，唯频与世博攀谈。
泽佳问曰："世博兄，束发游太学后，可有结秦晋之好？令正容色若何？"
世博对曰："尚未。仆素性拘谨，未敢强求佳偶。"