石洲，顾远的府邸深处，这间被顾远辟作书房的静室，隔绝了外界的喧嚣与窥探。窗户紧闭，厚厚的丝绒帘幕垂落，将午后灼人的阳光挡在外面，只留下几缕挣扎着从缝隙钻入的光线，在微尘弥漫的空气中投下细长的光斑。室内光线昏沉，空气凝滞，弥漫着一股混杂了墨锭冷香、陈旧书卷和若有若无药草苦涩的奇异气息。沉重的紫檀木案几上，一盏孤灯如豆，火苗在琉璃灯罩内安静地燃烧，将伏案之人半边脸映得明暗不定，另一半则深深陷入阴影之中。
顾远，此刻披着一件半旧的玄色直裰，领口微敞，露出内里素白的中衣，长发随意用一根乌木簪束在脑后，几缕碎发垂落额角，带着几分慵懒的病态。他修长的手指正轻轻按揉着额角，眉头微蹙，仿佛被某种无形的重负压得透不过气。
然而，这那双低垂的眼眸深处，却是一片冰封千里的深潭，没有半分倦怠，只有锐利如鹰隼的审视。案几上摊开的并非诗书雅集，而是几张看似寻常的盐引凭证和几份关于石洲附近铁料采买、转运的记录。这些纸张的边缘被他的手指无意识地捻得微微卷曲，仿佛承受着主人内心无声的惊涛骇浪。
“毒蛇九子……”他无声地咀嚼着这几个字，舌尖仿佛尝到了冰冷的铁锈味。那些被他亲手收服、倚为臂膀的毒虫教精锐，他们的面孔——何佳骏的金算盘、银兰那看似温婉实则深不可测的眼眸、祝雍的阴鸷、云哲的沉默、谢胥的轻浮、蓝童的机敏、赫红烈火般的明艳、彭汤的巧而莽、孔青的见风使舵——一张张在昏黄的灯影下飞快闪过。他嗅到了一丝极其微弱、却足以致命的腐烂气息，如同深埋地底的毒藤，正悄然在他的根基下蔓延。这感觉并非空穴来风，而是源于他那位最是耿直、从不妄言的北斗七子之首——王畅。
那日王畅的话，每一个字都像淬了毒的冰针，精准地扎进顾远最深的戒备里。他信任王畅，如同信任自己握刀的手。可赫红……
顾远回忆停止后，黄逍遥已经跪了很久，他说的无数话他都没进耳，当他才从思绪中走出，黄逍遥的求情话不绝于耳，顾远念头尚未转完才回神之际，只见黄逍遥那张年轻瘦削的脸上，此刻却交织着焦灼、忧虑，还有一种近乎孤注一掷的急切。他几抢到案前，眼里模糊。
“顾哥!主上！”黄逍遥的声音带着一丝压抑的颤抖，急切地抬头望向阴影中的顾远，“赫姑娘她……她对您绝无二心！天地可鉴啊！”他的眼睛因激动而微微发红，声音拔高，像是在这寂静的斗室里点燃了一把火。