暗红色的丹砂在龟甲上蜿蜒爬行，张三金枯槁的指节按着烧裂的纹路，九环锡杖在地面划出北斗倒影。炼丹房的青铜兽首吞吐着青烟，映得他脸上沟壑如刀劈斧凿。
"丙子日，荧惑犯太微。"他捏碎龟甲，碎屑刺入掌心，"好个顾远，连星象都敢篡改！你这小狼崽子，和你阿爷一个死样，反间计，以为骗得了老夫?"
烛泪在青铜狼首灯台上凝结，张三金抚过密报上的火漆。漆印裂开的刹那，他嗅到一丝漠北狼毒草的苦味——这是张红处理机密文书时惯用的封蜡。
"七日前云州西郊密道......赫连氏......"他独眼在烛火下收缩如针尖，羊皮卷角落的墨渍隐约呈北斗状。三十年前血洗赫府时埋下的秘密，终究成了悬在头顶的利刃。
更鼓刚敲过三响，张三金法袍下的锁子甲已浸透冷汗。他屏退随从，独自从密道潜入左帐军械库。青砖缝隙里残留的硫磺粉，在夜明珠映照下闪着诡异蓝光——正是张雍上月改良霹雳弹所用的配方。
指尖抚过箭簇架，一道细微划痕引起他的警觉。这是古日连部特制的狼牙箭才有的锻造纹，三日前古力森连刚以"彻查汉人奸"细为由，强行接管了左帐三座武库。
"难道是顾远利用古力长老?可是如果不是......"他法杖猛然戳向梁上黑影，却只惊起一只灰鸽。鸽腿密信飘落，展开是张红批阅的粮草调令——"悉数运往黑水谷"的"谷"字最后一钩，与赫连玉当年绣品上的北斗尾星如出一辙。
五更天，张三金在丹房摆开七枚龟甲。当第七枚甲片在炭火中爆裂时，亲卫押来浑身是血的左帐香主蓝童："禀教主，按照他交代的，在张帐主书房暗格里......搜出此物。"
染血的《雪狼图》残卷铺在案上，缺失的北斗天枢位被朱砂补全。张三金法杖尖端挑开夹层，泛黄的宣纸飘落——竟是赫连玉绝笔血书，字迹与张红近年军令的笔锋完美重合。
"不可能......"他独目充血，想起二十年前亲手将赫连玉的遗物焚毁。却不知爱张红心切的正副香主蓝童，谢胥一直尽力搜集他们心上人最挂念的母亲的一切东西，是他们用拓印术复刻了这份致命证物。
子时三刻，张红捧着左帐密卷进来时，正撞见父亲用金针挑开她上月献上的锦囊。囊中本该装着漠北狼毒解药，此刻却散落出几粒江南特产的相思子。
"红儿可知，昨日乙室部战船沉了三艘？"张三金法杖轻点，地面浮现浑河沙盘。那些沉船位置连起来，正是张红左耳坠的莲花纹样。
张红面不改色："女儿已查清，是古日连部的秃蔑所为。"她指尖拂过沙盘，暗劲震起水珠凝成北斗状，"倒是弟弟上月采购的三百斤硫磺，账目似乎......"