上回书说，顾远新建百兽部后，亦要发展中原势力。
一个没有月光的深沉夜晚，金牧打开暗卫送来的秘匣，借着微弱火光，匣内纸上，几段文字跳动般浮现在他的眼前:
某等暗中调查数十处，查到此七人:
王畅:西都人，铁匠家，因战乱在当地当了水贼为寇，武艺非凡，黄河一带着名水匪大头目。
邹野，左耀:南唐流民，浑河沙帮水匪军师与帮主。军师精通阴阳道家学，以柔克刚，教书先生出身，武学世家，武艺非比寻常。帮主一身蛮力，渔夫出身，武艺高强。
姬炀:京兆府商人之子，因战乱奔波于此被契丹贵族抓走当奴隶。寒冰真气非凡。
李襄:大义宁国人，战乱奔波于此与姬炀囚禁于一处，此人轻功了得，身法非凡。
李鹤:汉人商人与契丹女奴生子，生下即父走母亡，幸得一武夫收养，前年养父战死后，流浪于此。
黄逍遥:淮阳人，书生，战乱参军，天生武学奇才，精通双剑术，斩击剑法12乘与落英缤纷剑法16乘打遍沧州左营无敌手。
金牧吹灭烛火，阴沉的夜藏不住那上扬的嘴角。
次日，残阳如血，将黄河水染成赤金。一个汉子蹲在芦苇荡里，汗珠顺着饼子脸滑落到玄铁锁链上。二十七个弟兄的尸体还漂在水面上，汴州水师的战船正绕着芦苇荡打转。
残阳将他的饼脸映成赤铜色。这汉子立在船头，玄铁锁链在腰间盘了三圈，末端铁球随着浪涛起伏。汴州水师的箭雨袭来时，他咧嘴一笑，露出被槟榔染红的牙。
"来得好！"
铁链骤然绷直如蟒蛇抬头，三百斤寒铁竟在方寸间抖出七朵枪花。箭矢撞上铁幕尽数折断，只见他那矮身踏碎船板，铁球轰然砸穿邻船龙骨。水匪们哄笑着看官船倾覆，他们当家的使的不是江湖功夫，分明是沙场破阵的陌刀术。
浪花里忽有寒光乍现，三个水鬼持分水刺跃出水面。只见这人不躲不避，铁链贴着肚皮滑过，壮硕身躯以不可思议的角度拧转。但听金铁交鸣，分水刺尽数绞进铁环，他暴喝一声将三人抡上半空，血雨混着黄河水泼湿了粗布短打。
"王当家的，这锁链倒是个稀罕物。"一黑影从苇丛深处走出，蓑衣下露出半张青铁面具，"三百斤的寒铁链，竟能舞得虎虎生风。"