青石台前的晨雾尚未散尽，顾远盯着自己方才击出的掌印。那凹陷处边缘参差如犬牙，碎石簌簌滚落，与昨日蓝誉留下的圆融掌印判若云泥。他抹去额间细汗，掌心犹自发烫——方才运起百兽功第七重的"虎啸式"，至阳内力在经脉里横冲直撞，震得檀中穴阵阵刺痛。
"停手。"
蓝誉的声音从老槐树上飘落，灰袍老者如落叶般点地无声。他的指节敲了敲顾远击打的青石："刚不可久，柔不可守。你且看这石中纹理。"指尖掠过石面，竟有细密裂痕随指游走，勾勒出太极阴阳鱼的轮廓。
顾远盯着那玄奥纹路，忽然想起潞州城头血战。当时他以"熊罴撼山"连破七架云梯，刚猛掌力震得城墙垛口崩裂，却也被反震之力弄得肌肉酸楚，经脉有损。此刻丹田里残余的灼痛，竟与彼时如出一辙。
"弟子愚钝。"他抱拳行礼时，腕骨发出细微脆响，"运柔劲时总觉气脉凝滞，仿佛...仿佛在沸油中注水。"
蓝誉笑了。那笑声像是山涧冲刷卵石，苍老中透着清越。他袖袍轻拂，三丈外垂柳无风自动，千条碧绦忽如灵蛇狂舞。顾远瞳孔骤缩——分明不见半点掌风，最末端的柳叶却齐刷刷断成两截，切口平滑如镜。
"这便是你缺失的阴劲。"老者负手望天，"《道德经》有云：天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。你以为柔劲是削弱刚猛？错了，柔劲是给刚猛铸鞘开刃。"
顾远浑身一震。晨光穿透柳枝间隙，在他玄色劲装上洒下斑驳光晕。丹田处残余的灼热忽然翻涌，竟与檀中穴残留的阴寒之气形成微妙共鸣。他下意识并指成爪，照着昨日蓝誉演示的"狼顾式"划出半圆。
"嗤啦——"
青石表面火星四溅，五道指痕深达寸许。然而碎石尚未落地，顾远便闷哼倒退，右臂衣袖自肩头炸成碎片。裸露的臂膀上，淡金色虎纹时隐时现，正是至刚至猛百兽功内功的反噬之兆。
好险。"蓝誉瞬息间扣住他腕脉，两指沿着手少阴心经疾点数下，"你当这是市井杂耍？阴阳相济需如日月轮转，岂能生搬硬套。"说着自怀中取出一卷帛书，"这是《冲虚真经》残篇，今夜子时，去后山寒潭边参悟。"
月色漫过寒潭时，顾远正浸在齐腰深的泉水中。帛书所言"致虚极，守静笃"六字在心间流转，寒意顺着足少阴肾经攀援而上，竟将丹田燥热渐渐抚平。忽然潭底暗流涌动，一尾银鱼擦着他膝盖游过，尾鳍摆动的韵律暗合某种天道。
他福至心灵，并掌劈向水面。本该炸起丈许浪花的一击，此刻竟如利刃剖开绸缎，水面无声分开尺余缝隙。借着月光看去，分开的水幕中游鱼摆尾的轨迹纤毫毕现，每一片鳞甲折射的光晕都蕴含着至柔至刚的玄机。