为夺回战场主动权，德军加大了毒气弹和火焰喷射器的使用频率。9月20日，在“红磨坊”阵地，德军向英军集结地发射2000枚光气弹，黄绿色的毒雾迅速扩散，导致英军1500人中毒，其中300人当场死亡。而在近距离战斗中，火焰喷射器再次成为“战壕清道夫”，将试图占领阵地的英军烧成焦炭。
“我们没有坦克，但我们有更可怕的武器。”第21燧发枪团上尉施耐德在战报中写道，“当英国人在毒气中窒息、在火焰中惨叫时，他们会明白，索姆河依然是我们的地狱。”
三、血肉磨坊的继续：阵地的反复争夺
（一）泥泞中的拉锯
九月的持续降雨让战场变成了名副其实的“绞肉机”。双方士兵在齐膝深的泥浆中挣扎，每前进一步都要付出巨大代价。德军的战壕不断被雨水冲垮，士兵们不得不用战友的尸体和沙袋加固工事；而英军虽有坦克支援，却也因泥泞导致机械故障频发。
在“巴波姆高地”，双方展开了17次阵地易手。德军依靠地下隧道发动突袭，夺回被英军占领的碉堡；英军则用坦克掩护步兵，再次将德军驱逐。一名幸存的士兵描述：“这里的土地被鲜血染红了三次，每一寸泥土里都埋着尸体。”
（二）指挥官的豪赌
英军指挥官道格拉斯·黑格将军坚信“不断进攻就能胜利”，持续投入新的师级部队；而德军贝洛将军则采取“弹性收缩”策略，主动放弃部分阵地，将英军引入预设的火力陷阱。9月25日，当英军推进至“骷髅谷”时，德军突然发动炮击，300门火炮齐射，瞬间造成英军2000余人伤亡。
四、后勤崩溃：帝国战争机器的锈蚀
（一）物资的枯竭
德军的后勤体系在九月彻底崩溃。由于潜艇战的副作用，橡胶、燃油等战略物资严重短缺。坦克履带因缺乏橡胶垫而断裂，机枪因润滑油不足频繁卡壳，甚至连士兵的军靴都开始用纸板替代皮革。一名军需官在报告中无奈写道：“我们正在用一战前的装备，对抗敌人的新式武器。”
更致命的是食品危机。德军士兵的面包配给从每日500克降至200克，肉类供应中断后，只能靠腌制的芜菁充饥。第3预备师的士兵们甚至捕捉老鼠、青蛙为食，许多人因食物中毒而死亡。