1916年9月的索姆河战场，泥泞的土地在秋雨的浸泡下愈发软烂，腐烂的尸体与锈蚀的钢铁残骸交织成一幅末日图景。经过两个月的残酷拉锯，德军防线已如风中残烛，而协约国却在不断注入新的力量。当英军秘密研发的“陆地巡洋舰”——Mark I型坦克首次登场，这场战争即将迎来革命性的转折，而德军则不得不在绝境中寻找破局之道。
一、钢铁巨兽的降临：Mark I型坦克的震撼登场
（一）战场的颠覆者
9月15日清晨，浓雾笼罩着索姆河战场。英军指挥官一声令下，18辆Mark I型坦克从战壕中缓缓驶出，钢铁履带碾过泥泞的土地，发出令人牙酸的金属摩擦声。这些外形酷似“水柜”的钢铁巨兽，以每小时3公里的速度推进，轻松翻越1.5米高的壕沟，将带刺铁丝网碾成废铁。
德军哨兵惊恐地拉响警报：“怪物！是钢铁怪物！”但他们的毛瑟步枪子弹打在坦克装甲上，只留下一串白痕。第12燧发枪团的士兵们看着这些“移动堡垒”喷吐着火舌逼近，恐惧彻底击溃了他们的心理防线。一名士兵在日记中写道：“它们就像来自地狱的机械恶魔，我们的子弹对它毫无作用！”
（二）战术的失效与混乱
德军传统的防御体系在坦克面前瞬间失效。MG08机枪的密集火力无法穿透装甲，埋设的诡雷对履带无可奈何，甚至连野战炮也因仓促瞄准而命中率极低。在“弗莱尔农场”战役中，3辆坦克组成的突击群直接冲入德军第二道防线，用机枪扫射战壕内的士兵，随后用尾炮轰击炮兵阵地，造成德军300余人伤亡。
更致命的是，坦克的出现彻底瓦解了德军的士气。当英军步兵跟随坦克冲锋时，德军士兵们或呆立原地，或转身逃窜。第9后备师的一个连队甚至未放一枪便举手投降，他们坚信“与这种怪物作战毫无胜算”。
二、绝境反击：德军的应急战术调整
（一）“铁棺陷阱”：反坦克战术的诞生
面对坦克威胁，德军迅速研发出应急方案。他们将野战炮拆卸后，由士兵肩扛至前沿阵地，利用弹坑和废墟作为掩护，对坦克进行抵近射击。在“米罗蒙村”战斗中，德军第17炮兵连冒着炮火，将一门77毫米火炮推进至距坦克仅80米处，一炮击中其履带，使其瘫痪。
同时，德军士兵开始使用集束手榴弹和炸药包攻击坦克薄弱部位。下士汉斯·米勒回忆：“我们必须等坦克开过头顶，然后从背后扔出手榴弹，炸断它的履带。这就像在和钢铁巨兽玩死亡游戏。”此外，德军还挖掘了大量“之”字形反坦克壕沟，试图限制坦克的机动。
（二）毒气与火焰的反扑