俘虏们被集中安置在据点外围一个由磐石小队临时清理出的相对安全区域。四周有队员持枪警戒，秦蕾的晶盾壁垒并未撤去，而是扩大了范围，宛如一座淡金色的囚笼，又似一种无声的宣告——在这里，他们受晶盾庇护，但同时也受晶盾约束。
赵洁没有携带武器，只身一人，在苏允心（其净化光晕柔和地驱散着俘虏群体的恐慌情绪）和李星萤（闭目感知着群体情绪波动，甄别极端恶意）的陪同下，来到了俘虏们面前。她的左臂依旧固定着，但身姿挺拔，声音清晰而平和，带着教师特有的感染力：
“看着你们，我看到的并非敌人，而是一群在末世中挣扎求生的可怜人，和我们并无不同。”她的开场白出乎俘虏们的意料。
“铁腕，用恐惧、食物和虚假的希望操控了你们。但现在，它已经覆灭。你们此刻站在了选择的十字路口。”
“选择一：离开。”赵洁指向晶盾之外那片危机四伏的废墟，“你们可以走，我们会发放一天的口粮和一瓶净水，让你们去面对废墟、深渊生物以及其他势力的掠夺。生死由命。”
人群中顿时一阵骚动，但无人敢轻举妄动。外面的世界宛如地狱，这一点大家都心知肚明。
“选择二：留下，尝试成为‘新火’的一员。”赵洁的目光扫过每一张脸庞，“但‘新火’不是收容所，更不是垃圾场。我们需要的是同伴，是能够一同守护火种、重建秩序的人。这就需要你们证明自己。”
“如何证明？”一个脸上有道刀疤、眼神却并不凶狠的壮汉忍不住发问。他曾是铁腕的一个小队长，但显然并非核心成员。
“诚实，劳动，以及放下过去的立场。”赵洁回答得斩钉截铁，“我们会逐个与你们谈话，了解你们的过去，在铁腕的经历，以及你们所掌握的技能。说谎者，必定会被剔除。”