金陵城的废墟在“新火”高效且强势的搜刮行动中，恰似被层层剥开的腐朽果实，其内部残留的价值逐渐显露。物资如小山般堆积，据点内的仓库被塞得满满当当，就连临时搭建的棚区也堆满了各式各样的战利品。积分稳步增长，团队实力以肉眼可见的速度不断壮大。
然而，陈末的目光并未仅仅局限于这些冰冷的物资与跳动的积分。在冷云曦如同犁庭扫穴般的清剿行动中，在鹰隼小队精准拔除威胁据点的过程里，在磐石小队将最后负隅顽抗的据点碾碎之时，总有一些身影，他们在绝望中并未发起自杀式的冲锋，而是在武器被摧毁、退路被截断后，选择放下武器，举起双手。
这些人，大多是“铁腕”组织底层的外围成员，或是被其胁迫、仅仅为了一口吃食而被迫卖命的普通幸存者。他们眼神中交织着恐惧、麻木，以及劫后余生的茫然。按照末世中许多势力的惯常做法，这些人要么被当场处决，要么沦为最低等的苦力，甚至成为“消耗品”。
“团长，B7区清理完毕，俘虏十二人，如何处置？”通讯频道里传来秦蕾沉稳的声音。此刻，她的晶盾护盾光芒流转，将一群衣衫褴褛、瑟瑟发抖的俘虏护在其中，不仅隔绝了外界可能射来的冷枪，也暂时抵御了深渊生物的威胁。艾琳的獠牙拳套上还滴着某个负隅顽抗小头目的鲜血，赵刚的机炮则警惕地指向俘虏外围。
几乎与此同时，其他小队也陆续传来捕获俘虏的报告。
在据点指挥中枢，陈末看着屏幕上被晶盾保护着的那一张张惶恐的面容，又将目光投向旁边屏幕上赵洁平静却隐含忧虑的眼神。
“陈末，”赵洁的声音透过通讯器传来，带着她一贯的沉稳与人文关怀，“这些人……很多也是受害者。铁腕的高层和死硬分子，在你们攻破核心时，大多选择了自我毁灭或者逃亡。剩下的这些，手上未必沾满鲜血，也许只是为了生存。我们‘新火’要传承的，不应仅仅是冰冷的钢铁与力量，更应该有属于‘人’的温度与秩序。”
冷云曦清冷的声音也切入频道，带着一如既往的务实：“战力需要补充，苦力永远不嫌多。但必须进行甄别。心向深渊者、嗜杀成性者、心怀鬼胎者，留下必将成为祸患。”
陈末沉默了片刻，熔岩左臂的光芒微微波动。他理解赵洁的仁慈与理想，也深知冷云曦的警惕与务实。爆装系统虽能提供强大的武器和蓝图，却无法直接分辨人心。他看向赵洁：“赵副团长，甄别与吸纳的工作，属于你的职责范畴。给你相应权限，按照你的方式来处理。但原则是——”他的声音陡然变得冷峻，带着不容置疑的铁血，“人品低劣、无可救药者，杀！心怀叵测、企图混入者，杀！任何可能威胁团队根基者，杀！ 新火需要发展壮大，但绝不容许杂质玷污这团火焰！”
“明白！”赵洁深吸一口气，镜片后的目光变得锐利而坚定，“交给我吧。”
晶盾之下，第一课：生存与选择