夜深人静时，兰乔曦独自坐在窗前。月光透过雕花窗棂，在和田玉锁上投下斑驳的影。她轻轻叹了口气，终于明白父亲信中所言非虚：在这皇家，情爱不过是锦上添花的点缀，唯有子嗣才是立身之本。而她，终究只是这庞大棋局中的一枚棋子，承载着延续龙脉的使命，却不配拥有纯粹的真心。
时日久了，越活越明白了，在这深宫挣扎，皇恩不可少，孩子更是立身之本，那爱情算什么？算是宫腔外的世界吗？
窗外，久违的阳光刺破云层，洒在新换的明黄窗纱上。
暮春的雨丝裹着柳絮扑在兰芷宫的窗棂上，兰乔曦抚着七个月的孕肚倚在软榻上，听着廊下宫女们议论新来的薛美人。那女子是礼部侍郎之女，入宫不过半月，便因一曲《惊鸿舞》得了圣宠，连太后都赏了赤金缠枝钗。
"娘娘，该用膳了。"碧梧捧着食盒进来，青瓷碗里盛着刚煨好的莲子百合粥，氤氲的热气里飘着淡淡药香。兰乔曦刚舀起一勺，忽觉腹中一阵绞痛，瓷勺"当啷"坠地，滚烫的粥汁在织金毯上洇出深色痕迹。
御花园的牡丹开得正艳，任安宰却被急报惊得打翻了茶盏。他冲进兰芷宫时，血腥味几乎要将人呛住。兰乔曦蜷缩在床榻上，素白中衣浸透冷汗，发间的点翠簪子不知何时折断，尖锐的碎玉深深扎进掌心。
"双生子......早产......"太医令颤声回禀，"小皇子......没能保住......"任安宰眼前一黑，扶住床柱才勉强站稳。他望向面色如纸的兰乔曦，她的指甲深深掐进掌心，却连一滴泪都没有。
三日后，御书房的密报摆在案头。御膳房管事招认，有人用西域迷香迷晕看守，将掺了坠胎药的胭脂虫粉混入粥中。那迷香产自波斯，寻常宫人绝无渠道获得。任安宰捏着密报的手青筋暴起，窗外惊雷炸响，雨幕中隐约传来薛美人的娇笑——今日早朝，太后特意提及要为新晋嫔妃晋位。
"陛下，鹤丞相递了辞呈。"贴身太监小心翼翼开口，"说是为表对皇子夭折的痛心......"任安宰将密报揉成一团，投入炭盆。火苗舔舐着纸页，映得他眼底一片猩红。
他想起昨夜去兰芷宫，兰乔曦背对着他，声音冷得像淬了冰："陛下若要保那人，便直说。"
任安宰第一次觉得兰乔曦有一些不可理喻，孩子是他们两个人的，他当然也痛心，但是他是天子，是万千子民的天子，他不能只顾自己的孩子，不顾朝局，现在国家民怨四起，他也在焦头烂额，孩子还可以有，如果现在动鹤家和鹤珍珍等于朝堂分崩离析，而且也没有充足证据证明是鹤珍珍所谓，在想想鹤珍珍处处为自己考量，为天下的心胸，他现在看得出鹤珍珍才是那个母仪天下的人，果然当时母后劝自己没有错误。