陈墨的瞳孔在那一瞬间收缩成针尖。
黑袍老者的面容从模糊到清晰不过三息，枯槁的皮肤像老树皮般裂开细小纹路，眼窝深陷却裹着两簇灼人的光，像极了老家祠堂里那盏燃了百年的长明灯。
苏檀的指尖不自觉抠进掌心，她能闻到空气里突然泛起的沉香味——和敦煌莫高窟第七窟壁画修复时，从画中飘出的古香一模一样。
李长生的手仍按在罗盘上，青铜指针突然疯狂旋转，他喉结动了动，终究没说出什么，只是将腰间的镇魂钉又往怀里按了按。
"守碑人。"老者的声音像砂纸摩擦青铜，却带着奇异的亲切感，"千年前与陈家先祖共立司命殿封印的遗族，活过了十代大限。"他枯瘦的手指抚过陈墨的眉骨，陈墨后颈泛起凉意，却听见血脉里传来类似古钟的轰鸣——和小时候在老宅地窖里，摸着那面锈死的青铜镜时，听到的声音分毫不差。
苏檀突然向前半步，她的避阴玉在领口发烫。"试炼？"她盯着老者手中的古书，泛黄的纸页正自动翻卷，"青铜怪鸣那晚的青铜觥，展柜活俑时的陶埙，还有上个月古村阴婚的血绣鞋......"她的声音突然顿住，因为书页停在了某一页，"血契"两个篆字像被血浸透般凸起，"这些都是试炼？"
"是筛选。"老者将古书转向陈墨，纸页上的符文突然流动起来，"司命殿封印需得最纯粹的血脉，最坚定的道心。
你扛过了二十三次灵异事件，拒绝过七次系统直接给出的'安全选项'，甚至在'阴阳市诡局'里为救那对祖孙，主动选了奖励为'减寿三年'的选项。"他的目光扫过苏檀腕上的淡红印子——那是三天前为替陈墨挡下厉鬼爪痕留下的，"更重要的是，你学会了在系统沉默时，依然选择守护。"
李长生突然退后两步，鞋底在大理石地面擦出轻响。
他从怀里摸出个红布包，动作极慢，像是怕惊着谁："这是我师父传给我的镇魂钉，最后一枚了。"他抬头时眼眶有些红，"当年他说，若有一日遇到真正的司命使，便用这钉镇住契约反噬。"他把红布包放在陈墨脚边，退后时撞翻了展柜旁的绿萝，泥土撒在地上，像摊凝固的血。
苏檀的指尖轻轻碰了碰书页上的符文。
她学过七种古文字，却从未见过这样的纹路——它们像活物般沿着她的指尖攀爬，在她手背烙下淡青色印记。"阴阳契约术。"她的声音发颤，"古籍里说，这是将生死与契约绑定的禁术。
一旦签订......"她抬头看向陈墨，眼里有他从未见过的恐惧，"你会成为所有灵异事件的活靶，黄泉商盟的眼中钉，连系统都护不住的那种。"
陈墨的手指无意识摩挲着脚边的青铜灯。