“张二婶非抢这拐角，说胡饼摊得临街，路人闻着香就进来。”他急得搓手，掌心米糕粉蹭到图上，“我那米糕得挨着水井，不然换水绕半条街，蒸笼都凉了。”
越人阿勇举着铜制定位器，上面垂着小铅锤，往图上一放，线“啪”地绷直。
“王大叔别急，这跟我们定田界的一样准。”他调了调刻度，指着“食肆巷”第三间，“后窗对水井，打水不用出巷；前门临主街，张二婶在隔壁，她的胡饼刚出炉，客人正好来块米糕解腻，跑不了。”
张二婶挤过来，手里攥着生面团转得飞快。“我就要隔壁！”她拍着案子，面团粉“扑”地落在图上，“老王你敢抢，我就把胡饼炉支你铺门口，让你米糕都沾着胡饼香！”
王老实笑了，米糕渣掉衣襟上：“给你给你，我要第四间，离你近点，好借炭火烘米糕——你那新磨的芝麻粉，分我点？”
张二婶哼了声，从兜里掏出小纸包扔过去：“拿去！别让你孙子总来偷我家芝麻。”
“招商茶歇”的案子上，老钱正往“万国盒”里摆茶点。盒子分五格，格上印着汉越波斯印度罗马文“请用”，旁边画着小图：汉地米糕、越人竹筒饭、波斯椰枣。
“这是新米做的糕，掺了印度番红花。”老钱往盒里放一块，指尖沾着糕屑，“太后说甜咸都有，胡人汉人都爱吃——昨儿试做，波斯商人说像他们的‘太阳糕’，越人说有竹筒香。”
达摩多罗捏起块糕，里面缠着细银丝。“像我们的‘吉祥米’，银丝寓意‘绵长’。”他掰半块递给波斯商人，“你们的蜜配这糕更甜，试试？”
波斯商人尝了口，眼睛亮了：“比我家婆娘做的椰枣糕清爽！老钱师傅，能教我家厨娘不？我出十斤波斯蜜，最稠的那种，能粘住苍蝇！”
老钱笑眯了眼：“教！等你铺子里琉璃灯亮了，我就去，就着灯光学，看得清揉面劲道。”
“商户培训处”里，阿月用根绳在桌上摆字，绳弯成“买”“卖”的形状。
“‘买’是有人给你东西，”她指着“买”字，绳尾搭着小布袋，“比如你给铜钱，王大叔给你米糕。”
“‘卖’是你给人东西，”她又指“卖”字，绳头拴着片琉璃，“比如你给王大叔琉璃，他给你米糕。”
高鼻深目的胡商盯着绳看半天，突然拍手：“懂了！就像我用三盏琉璃灯换十笼米糕，我‘卖’琉璃，王老实‘卖’米糕，公平！”