小张吐出螺帽，抹了把汗："民间的笨法子，配着宫里的巧手艺，才叫真能耐，又不是非得分你我。"
染坊的大缸冒着热气，印度使者达摩多罗蹲在缸边，捏着把番红花，红得像燃着的火星。他往缸里撒了勺汉地朱砂，搅得水纹红透了，像把落日揉碎在里面。
"这'万国红'，得番红花与朱砂三七开，"他指着缸沿的刻度，对染匠老李说，"少一分则浅，多一分则暗，配波斯金线最妙。"
刘妧轻拂刚染好的锦缎，缎面泛着金红，边缘却偏朱深了点。
达摩多罗慌忙掏出锦卡，卡上绣着深浅红："陛下，按'汉竺红'标准，这匹得回缸......"
"回啥缸？"老李蹲在缸边笑，"昨儿李寡妇来取布，就爱这偏朱的，说'比正红俏，衬我脸色'；张木匠家的闺女却要浅三分的，说'干活利索，不扎眼'。"
他指着晾着的锦缎："您瞧，那匹掺了越人苏木，那匹加了蜀地茜草，百姓看着顺眼，比啥标准都强。"
陈阿娇拿起锦卡对着光看："好个'色度卡'！让阿月织坊绣成样本发往各郡，告诉他们——这是长安的谱，不是规矩，喜欢深点浅点，自个儿定。"
达摩多罗愣了愣，随即笑了："天竺的红也分山地红、河谷红，强求一致，倒失了活气。"
秀儿捧着新裁的"百国襦裙"样衣，跑得辫子飞起来，闯进殿时带起阵风，裙角扫过门槛，带起片灰尘。
"陛下，您试试这个！"她展开样衣，上襦是汉地锦缎绣越人水纹，领口用波斯琉璃珠镶成"V"形，下裙是印度金箔绣汉式缠枝莲，绕着罗马柱纹，金闪闪的。
刘妧穿上转了个圈，裙摆的越人藤编衬里"沙沙"响，像风吹桑林。她摸着袖口的锦线扣："这扣是谁想的？比带钩方便。"
苏蕙在旁捏着针线："是秀儿提的！她说百工干活，带钩总勾锦线......"
"其实王大姐不喜欢这扣，"秀儿脸一红，挠着辫梢，"她说'花花绿绿的扣眼，不如盘扣雅致'，她自个儿绣了对竹节盘扣，配素面汉锦，俏得很呢。"