织室的算学色卡刚在长安布肆挂出三日，西市的染坊便飘出了新的靛蓝香。刘妧的轺车碾过晨露未曦的青石板，正见霍去病翻身下马，替她撩开帷帐时，护腕上的青铜饰件蹭到了她袖中露出的冶铁图谱——那是新铸的硬度仪纹样，此刻还沾着昨夜调试时的铁屑。
"昨儿淳于越送酒曲时，"他扶刘妧下车，指尖划过图谱边缘的算学符号，"顺道捎来块染坊新制的缥青布，说是给算学队做工服。"晨雾中，刘妧忽然捻起他护腕的铜饰细看："这硬度仪纹路里嵌着铁砂，是试淬时崩进去的？"霍去病手腕微转，铜饰在晨光里映出金属冷光："昨儿看你画淬火图时蹭了铁屑，特意让工匠凿了储屑槽——像不像你说的'应力分散纹'？"
南阳冶铁工坊的炉烟隔着半里地就能望见，霍去病指着远处腾起的青灰色烟雾："欧冶承的弟子们今儿卯时就开炉了，昨儿夜里还在往炉子里添渗碳的兽骨。"他从袖中摸出个油布包，里面是算学队新制的淬火液小样，"这是按你说的比例调的，闻着像草木灰水，没了往年那股砒霜味。"
刘妧接过小样时，闻到包角裹着的薄荷叶——那是霍去病特意放的安神香。两人踩着被铁屑磨亮的石板路往里走，工坊深处传来锻打的声响，每一声都震得廊下悬挂的算学硬度标靶微微晃动。"前儿在织室，"刘妧忽然停步，望着炉台方向腾起的火星，"见葛洪偷偷用算筹量紫草，算筹掉进染缸都没察觉。"霍去病低笑出声，替她拂去肩头的炉灰："我还见他袖口缝着色卡小样，边配色边念叨'pH值五点八'——怕是把染坊的酸碱法子套到淬火液里了。"
未时初刻的炉台前围满了赤膊的匠人，领头的欧冶承银发上还沾着炉灰，却在算学红外测温仪前挺直了腰板。"公主可知淬火神谕？"他扬声喊道，手里的淬火铁勺还滴着褐色的油液，"昨儿夜里炉神托梦，说算学要把火候锁在铁疙瘩里，是要断了咱们匠人的活路！"
旁边卖胡饼的老汉将铁鏊子往欧冶承面前推了推，鏊子边缘烫着算学温度符号："您老上月卖给我女婿的斩马刀，劈柴时崩了三个口——要是按算学的标靶验过，能出这事？"欧冶承踹了鏊子一脚，胡饼滚到刘妧脚边，她拾起来对着炉光看："饼底沾了淬火油吧？这焦痕里透着砒霜绿。"老汉搓着手嘿嘿笑："算学队教的法子，说用淬火废油擦鏊子，省炭还防粘。"