"匈奴人喝的马奶酒，怕是掺了你卖的劣铁。"刘妧踩着枯黄的牧草走近，靴底碾过一株被啃得只剩根须的车前草。基因检测仪扫过马厩，全息投影显示栏中"汗血宝马"的线粒体基因竟与蒲类马匹配度达83%，而真正的大宛血统仅存17%。公孙贺的马鞭"哐当"落地，露出内侧刻着的匈奴文"月氏商队收"，字母凹处还积着未洗去的马粪。
申时初刻，老牧民王哈丹牵着瘸腿骟马闯入辕门，羊皮帽下渗出的血渍已凝成黑痂，像朵风干的山丹花。"俺给公孙家牧了三代马..."老人掀起毡帐般的衣襟，背上的鞭痕纵横如牧草收割后的垄沟，最深处还嵌着去年被驯马师抽打的皮鞭碎屑，"他把良种马的蹄筋挑断，再以'驽马'之名贱卖——这匹'三岁骟马'，实则是被挑了血筋的六岁汗血！它阿爷曾是贰师将军带回的天马种..."骟马忽然用前蹄刨地，划出算学队用来标记病马的"?"符号，每道划痕都渗出暗红的血沫。
刘妧接过王哈丹递来的鹿皮袋，里面装着褐色粉末与几缕马鬃。系统快速分析显示，粉末含闹阳花碱与曼陀罗成分，马鬃线粒体基因与西域大宛马吻合。"这是用麻沸散掩住战马悲鸣，"她用智能马尺扫描骟马，投影显示其掌骨已扭曲成"∑"形，"按《伯乐相马法》，良马'马头欲高峻如削成'，此马额骨却低平如驽马...王阿爷，它的母亲可是四年前病死的'赤电'？"
老人浑身剧震，浑浊的眼窝里突然涌出泪水："公主怎知？赤电是俺亲手接生的，它左前蹄有块月牙形白章...公孙贺说它染了瘟疫，当场射杀埋了，原来竟是挑了筋卖给朝廷！"
"都尉且看这个！"霍去病从驯马师鞍袋里搜出蜡丸，内藏匈奴左贤王的密信，羊皮纸上的狼首印泥还未干透，"公孙贺每岁售予匈奴良马百匹，换得铁器五千斤——这些铁器，正用来锻造杀我大汉兵士的刀！"公孙贺的《相马秘典》被风吹开，内页夹着的不是相马图，而是用匈奴文标注的"汗血马三匹=铁犁十具"换算表，表旁用朱砂圈着"春种前交割"的字样。