正说着，张小七背着工具袋跌跌撞撞跑来，算筹袋在胯间晃得叮当作响，算筹相互碰撞的声音如同风铃。"打浆机调试好了！就是...齿轮声有点大。"他身后四个算学学徒抬着青铜打浆机，叶轮上的算学符号还沾着新鲜铜绿，那是用太初宫的陨铁碎屑调和的颜料，在阳光下泛着幽蓝。当机器轰鸣着搅碎纸浆时，陈寿猛地后退半步，草鞋踩进雪水里——那声音像极了他年轻时在陈留郡见过的匈奴铁骑，踏碎陶罐的脆响与此刻的打浆声重叠，惊得他膝盖发软，想起了当年逃亡时的恐惧。
申时三刻，钱富的竹轿停在坊外。这位竹简商人下轿时特意抖了抖狐裘，扇面上"杀青永固"四个金粉字在雪光里格外刺目，金粉脱落处露出底下的竹纹。刘妧注意到他靴底沾着城南竹林的草籽，系统界面随即弹出热力图，钱家名下的千亩竹林正以异常速率减少，标注着"防虫药用量超标"的红点密密麻麻，像撒在地图上的毒饵，红点周围还有黑色的阴影，显示土壤污染。
"公主可曾想过，"钱富摇着扇子走近，竹香里混着石硫合剂的刺鼻气味，气味中还夹杂着松节油的味道，"昔年孔子韦编三绝，传下的岂是一张薄纸？竹简历千年而不朽，方为王道。"他袖口滑落半片竹简，刘妧眼尖地看见简背虫蛀痕迹——那孔洞边缘整齐得反常，分明是用特制钻具所为，孔洞里还残留着药粉。系统检测突然报警，显示钱富袖中藏着二十份密约，纸背的巫蛊符文正以能量波侵蚀数据，警报声在脑海中尖锐响起。
"钱老板可知，"她指尖抚过纸浆池边缘，池壁上凝结的浆垢里嵌着细小的算筹符号，符号被浆垢覆盖，若隐若现，"蔡伦当年造纸，用的是树皮麻头，你家竹简里掺的却是..."话未说完，阿瞒的导盲犬追风突然狂吠着扑向虫箱，小厮慌忙伸手阻拦，却碰翻了暗藏的松节油瓶，松节油洒在雪地上，形成一片深色的痕迹。盲眼少年顺着犬吠方向抛出算筹，竹筹击中钱富腰间的牛皮袋，滚落出十几枚虫茧——正是专蛀新简的衣鱼幼虫，虫卵上还沾着防虫药粉，粉粒在阳光下闪烁。