三日后，司命安排月桃前往御膳房任厨师。
恰逢太后寿宴将至，御膳房正急需几位厨艺高超的厨师，月桃这一去可谓正当其时。
御膳房内，月桃靠精湛的厨艺，捕获了众人的心。
御膳房蒸腾的热气里，月桃手腕翻飞，竹刀将翡翠般的莴笋片成透光的蝉翼，转瞬又化作牡丹盛放在白玉盘。
当她将淋着琥珀色酱汁的糖醋鲤鱼端上案台时，
老厨工王伯的烟袋锅子“当啷”掉在地上——鱼身刀纹如活鲤摆尾，浇汁瞬间竟腾起莲花状的香气。
“这刀工，莫不是天上的厨神下凡？”
新来的小宫女捧着桂花糕，眼睛亮得像缀了星子。
月桃抿唇轻笑，将刚出锅的蟹黄汤包推过去：“快尝尝，皮儿薄得能看见里头的金汤。”
话音未落，李公公举着食盒匆匆赶来，老远就喊：“月姑娘，淑妃娘娘点名要您做的芙蓉蒸蛋！”
自此御膳房成了她的舞台。
清晨教学徒调秘制卤水时，袖口总沾着八角的辛香；深夜试新菜，案板边总蹲着偷吃馅料的小太监。
当她用胡萝卜雕出会转动的百鸟朝凤摆盘，
连素来严苛的总厨都红着眼眶拍她肩膀：“好丫头，太后寿宴有救了！”
灶火映着众人笑出褶子的脸，月桃这才明白，原来这方烟火气里，也能织就最温暖的羁绊。
就在这时，一阵求饶声打断了众人。
“大人饶命！”
蒸腾的热气骤然凝滞，月桃手中的雕花银勺“当啷”坠地。
求饶声如冰锥刺破喧闹，众人齐刷刷望向御膳房门口——身着玄色劲装的余澈单脚踩在小厨师脸上，那人清秀的面容被碾进油腻的地砖，喉间发出濒死般的呜咽。
“大人饶命！小人实在是……”
话未说完，余澈的靴底重重碾下，小厨师顿时痛得蜷缩成虾米。
染着金线的靴面折射着冷光，映得余澈嘴角的狞笑愈发可怖：“贱货！三皇子殿下要的莲花糕，你竟敢说做不出？”
他抽出腰间软鞭，鞭梢精准卷住小厨师的脖颈往后一拽，“殿下有令——”
“且慢！”月桃突然冲上前，宽大的厨裙扫翻案上的香料罐。
她挡在浑身发抖的小厨师身前，仰脸直视余澈眼底翻涌的杀意：“我能做莲花糕。”
话音未落，余澈的软鞭已擦着她耳畔甩过，在梁柱上抽出半寸深的裂痕：“你？也配替废物求情？”