马清又凑近了一步，台灯光丝在两人之间拉出一条狭长的亮带，亮得像刀锋。他的脸只离那层薄薄绢帛不到一尺，目光灼灼，直刺进面纱下的杏眼里，声音低而沉，带着不容置疑的压迫力：“今晚我对你说的所有话，必须严格保密！除了巨子本人，绝不能向第二个人透露！包括你的师兄。”
他特意在“师兄”两个字上加重了语气，字字落在绢面上，像是把一根看不见的绳索扯紧。
面纱下，女刺客的双颊忽地染出一抹难以掩饰的红晕。那红不是怒气，而是惊慌夹着羞涩的热，像干净的瓷釉被微火烘过。她下意识地微微侧了侧头，试图避开他那近乎灼人的凝视，声音里带着一丝不易觉察的慌乱：“马…马太守放心。”她说话时吞吐不定，像是在寻找合适的称谓，随后又补上一句更拘谨的：“我……我明白轻重。”话音轻得几乎被室内的呼吸声淹没。
“叫我马清吧！”马清连忙纠正，语气里有一种刻意放低的随意，仿佛想用亲昵来拆解那层对峙。他再向前挪了一寸，几乎贴近到能让她感到他的呼吸在绢面上抚动。
他压低声音，唇边的气息温热而近：“别看我现在顶着个太守的官帽子，我是穷苦泥腿子出身，我也是心向天下人的。”那话像是半开玩笑，半像自投其诚。
面纱下的她忽然更红了，白皙的颧骨像被晚霞映着。她感觉耳后像被热风扑过，原本清明的目光有些迷离，脑海里思路一阵乱跳，心跳莫名加速，仿佛有个小鼓在胸腔里乱敲。屋里的每一处静默都被那微妙的变化拉长。方才还浓烈的血腥味在这一刻被一种别样的气息慢慢稀释，像有看不见的手在抹去锋芒。
油灯灯芯“呼呼”作响，火舌与面纱的影子一同在墙上跳动。两人的影子拉长又缩短，时而贴近，时而退开，像两把无形的剪刀在空气里剪出几道无声的裂缝。
马清呆呆地盯着她的面纱。那面纱遮住了下半张脸，却反衬出那双杏眼的柔媚与额头的光洁。面纱下究竟隐着怎样的容颜？一股强烈的冲动在他心里升腾——只需一抬手，轻轻一掀，所有的谜底便会显露。
时间在这一刻像被绷得很紧。马清的眼神在她脸上来回游移，脑海里是声音、气味与可能性的交错。他在心里盘算：揭下面纱可能满足一时的好奇，但也许会毁掉刚才彼此间那一线隐秘的信任。
他想到墨家、想到那些隐藏在暗处的势力，想到一个被女刺客信任的太守能带来的价值——这不仅是个人的面子，而是整个棋局的关键。
他强硬地压下了冲动。心里反复告诫自己：心急吃不了热豆腐。此刻贸然揭开，只会暴露自己的轻率，甚至可能被当成试探，从而失去继续周旋的筹码。