马袁氏的目光在两张年轻而坚毅的脸庞上缓缓扫过，那眼神充满了慈爱、不舍，还有无比郑重的托付。她深吸一口气，将袁通和马清的两只手，连同那枚象征着袁家血脉与过往的紫玉圆徽，紧紧地、缓缓地碰在了一起。她用自己的两只手，如同最坚固的锁扣，覆盖在两只年轻有力的大手之上。
“你们答应我，”她的声音不高，却字字清晰，带着穿透人心的力量，在寂静的厅堂里回荡，“你们两兄弟，从今往后，要互相扶持，互相照应！以后无论遇到什么事——是天塌下来，还是地陷进去，是荣华富贵，还是刀山火海——你们都要在一起！永远在一起，不许分开！”她的语气斩钉截铁，近乎命令，每一个音节都敲打在两个年轻人的心上。
“阿母！”马清立刻应声，他的声音洪亮而坚定，没有丝毫犹豫，眼神清澈而坚决，“我答应您！以后无论遇到何事，是福是祸，是生是死，我都和阿通在一起，绝不分开！”
袁通那双被泪水冲刷得格外清亮、睫毛还湿漉漉黏连着的眼睛，此刻燃烧着炽热的光芒。他深深地看了马清一眼，那目光复杂，有审视，有感动，更有着找到同袍兄弟般的信赖。
他转向马袁氏，尽管嗓子因哭泣而沙哑不堪，但他努力挺直脊背，每一个字都吐得清晰而有力，带着一种近乎宣誓的庄重：“姑母！我袁通在此立誓！无论遇到何事，无论是上刀山还是下火海，我都和阿清在一起！生死相随，永不分离！”
“好……好……”马袁氏叠声说着，覆盖着两人手背的手掌又紧了紧，脸上终于露出一丝如释重负的、带着泪光的笑容。
她的目光再次落在袁通身上，眼神中带着一份深沉的忧虑。她转向马清：“阿清，阿母……阿母再求你一件事。”
“阿母，您说。”马清立刻应道。
马袁氏的目光在袁通那身短褐上停留了一瞬，又缓缓移开，看向虚无的某处，仿佛在回忆着什么不堪的往事。
“袁家祖上……是什么样的，是显赫还是落魄，是清白还是……”她摇了摇头，花白的发髻也跟着轻轻晃动，脸上浮现出一种超脱的淡然，“娘不在乎，真的不在乎。那些都是过眼云烟了。”