卯时已过半，时间一分一秒地过去，距离十二时辰的截止时间，还有不到三个时辰。绣衣卫大堂内的空气仿佛凝固了，沉重的呼吸声此起彼伏，夹杂着偶尔的啜泣和叹息。
盛子新背靠廊柱，冷眼旁观着这些名门子弟的丑态。他的手指无意识地摩挲着刀柄上的纹路，感受着那冰冷的金属质感。二十多位士子中，有人瘫坐在地，双目无神；有人来回踱步，像困兽般焦躁；还有人抱头痛哭，泪水浸湿了华贵的锦袍。
"放我们出去！你们这是非法拘禁！"万年赵氏之子赵志突然冲到门前，用力拍打着厚重的木门，声音嘶哑如裂帛。他的发冠早已歪斜，几缕散发黏在汗湿的额头上，显得狼狈不堪。
守在门外的绣衣使者纹丝不动，仿佛没听见一般。赵志的拳头渐渐渗出血丝，在门板上留下暗红的印记，最终无力地滑坐在地。
"省省力气吧，"蓝田白氏的白敏冷笑道，他靠在窗边，月光映照着他那张棱角分明的脸，"绣衣卫既然敢抓人，就不会在乎什么王法。"
盛子新暗自打量这个年轻人。白敏是少数几个还能保持镇定的士子之一，虽然脸色苍白，但眼神依然锐利如刀。盛子新在绣衣卫中见过这样的眼神——那是明知必死却仍要拼死一搏的战士才有的眼神。
"胡说！"韦艺猛地站起，锦袍上沾满了灰尘和酒渍，"这都是刘璟的阴谋！他要借机铲除我们关陇士族！"他的声音因愤怒而颤抖，右手紧握成拳，拇指上的翡翠扳指在烛光下泛着幽冷的光。
盛子新眉头微皱。这个韦艺，到这时候还敢直呼汉王名讳，真是狂妄至极。但不知为何，他心里又隐隐生出一丝敬佩——在生死关头仍能保持骨气的人，无论敌友，都值得尊重。
"韦兄慎言！"赵志急忙拉住韦艺的衣袖，低声道，"隔墙有耳啊！"
韦艺甩开赵志的手，冷笑道："怕什么？横竖都是死，难道还要像狗一样摇尾乞怜吗？"他的目光扫过那些已经选择妥协的士子，眼中满是轻蔑。
盛子新顺着他的目光看去。大堂角落里，十几位士子聚在一起，窃窃私语。他们时不时瞥向韦艺这边，眼神中既有羞愧，又有一种诡异的释然——那是已经做出选择的人特有的神情。
"我父亲绝不会谋逆！"韦艺突然转向盛子新，眼中燃烧着愤怒的火焰，"盛参军，你们绣衣卫栽赃陷害，就不怕遭天谴吗？"
盛子新面无表情地回望他："韦公子，证据确凿。令尊在明月楼的言论，有多位家主可以作证。"
"那是酒后胡言！"韦艺激动地向前一步，却被两名绣衣使者拦住。
"是不是胡言，汉王自有圣断。"盛子新淡淡道，转身走向门口。他需要透口气——大堂内弥漫的绝望气息几乎令人窒息。
刚走出大堂，盛子新就看到一个熟悉的身影匆匆而来——韦孝宽，韦夐的弟弟，韦艺的叔父。这位刚过二十的将军身着便服，但腰杆笔直，步伐沉稳，已经初具名将之姿。