他方才说在扬州见过周掌柜，可周瑞家的上个月才提过，周掌柜的堂兄十年前就去了南洋。"她捏着帕子的手松开，帕角的并蒂莲已皱成一团，"另外，让春纤去城郊破庙附近再找找——昨日小福子说在那见着片月白绫子，像春燕的帕子。"
未时三刻，春纤浑身沾着草屑冲进院子。"姑娘！"她喘得厉害，"在废宅后巷的枯井边，找着春燕的银镯子了！"她摊开手，银镯内侧刻着"春"字，正是贾悦去年赏的。
贾悦接过银镯，指腹摩挲着内侧的刻痕。
春燕是赵姨娘房里的粗使丫头，半月前说要回家探母，走时却带着她房里的账本——那账本里记着赵姨娘私卖府里绸缎的账。"去回二奶奶，让她派四个婆子守着废宅。"她对青枝道，"再给沈公子递个话，就说'春燕在瓜洲'。"
戌时，沈墨的回信到了。
信上只画了只振翅的鹰，爪下抓着半截柳枝——这是他们约好的暗号：李贤听到"春燕逃往瓜洲"的消息后，派了两个家丁骑马出了北城。
"果然。"贾悦将信笺投入铜炉，火苗舔着纸角，映得她眉眼冷肃，"春燕不过是枚棋子，赵姨娘要毁账，李贤要借刀。"她转身对绿云道，"去请北静王的大管家，就说我有急事要面禀王爷。"
月上柳梢时，贾悦跟着王府的小太监进了听雪轩。
北静王站在案前，手中捏着张泛黄的海图，见她进来便道："五姑娘，你可知那些与周掌柜通船的外商，背后撑着的是哪位王爷？"
贾悦脚步微顿。
她原以为不过是宅斗里的账目纠纷，此刻听北静王话音里的沉肃，突然想起李贤腰间的玉佩——那纹路不是寻常的云纹，是九瓣莲，与三皇子府的暗纹如出一辙。
"王爷明鉴。"她垂眸时睫毛轻颤，指尖悄悄攥紧了袖中沈墨送的平安扣，"悦儿愚钝，只知这潭水比想象中深。"
北静王将海图推到她面前，图上用朱砂标着几个港口，最醒目的那个旁，写着"庆"字——庆王，当今圣上的幼弟，最是喜好收集海外奇珍。
窗外起了夜风，吹得窗纸簌簌作响。
贾悦望着海图上的"庆"字，突然想起李贤今日递来的檀木匣，想起春燕消失的银镯，想起沈墨信上的鹰与柳枝。
原来这局棋，从三个月前沈墨说"我们布了三个月"时，就已落子——可她原以为的对手，不过是宅斗里的赵姨娘，是官场上的李贤，却不知棋盘之外，还有更庞大的身影。
"五姑娘？"北静王的声音将她拉回现实。
贾悦抬眼，目光穿过窗纸映进的月光，落在海图的"庆"字上。
她深吸一口气，唇角勾起抹淡笑："悦儿虽愚，倒想起些旧事。
当年家祖在扬州任上时，曾与庆王府的刘长史有过几面之缘......"
话未说完，窗外突然传来更夫的梆子声，"咚——咚——"，比昨夜更沉，更闷。
贾悦望着北静王微眯的双眼，突然意识到，这场局，才刚刚开始。