慈宁宫的鎏金自鸣钟敲响辰正二刻时，石静娴正跪在万字不到头锦垫上研读《钦定宫中现行则例》。春阳透过冰裂纹槛窗斜斜切进来，将她杏黄吉服上的五爪行龙分割成明暗交错的鳞片。
"太子妃娘娘，"苏麻喇姑的徒弟崔嬷嬷挑起湘妃竹帘，"主子娘娘传您往佛堂说话。"
石静娴指尖一颤，朱砂笔在"嫔妃月例"条目上洇出个红点。自打互换身子后，胤礽每月初八代她来慈宁宫抄经已是定例，今日太后突然改传她这真太子妃，怕是嗅出了什么端倪。
绕过珐琅太平有象屏风，便见太后倚在紫檀莲花榻上把玩一柄玉如意。那玉质通透如水，正是康熙二十八年太皇太后临终前传给她的3。
"孙媳给皇玛嬷请安。"石静娴稳稳行完大礼，余光瞥见佛龛前供着的《地藏菩萨本愿经》——那是胤礽上个月抄的，字迹虽竭力模仿闺阁体，转折处仍带着奏折批红的劲道。
太后突然将玉如意重重搁在炕几上："保成媳妇，上月科尔沁进贡的东珠，你为何独独挑了颗带墨斑的赏给老七福晋？"
石静娴心头一紧。按宫规太子妃应选最上等的赐给亲王福晋，可那日胤礽正逢月事腹痛，随手抓了匣中最近的珠子。她面上不显，只柔声道："墨斑似水墨山水，七弟妹擅画，孙媳想着投其所好。"
"哦？"太后拈起青玉数珠，"那前儿个往翊坤宫送冬至礼，三斛珍珠里混进三颗琉璃珠子，也是投惠妃所好？"
殿内冰鉴嘶嘶吐着寒气，石静娴后背却沁出冷汗。那日分明是胤礽为遮掩换错奏折的纰漏，故意将礼单做岔引开众人注意。她刚要开口，忽闻外头太监尖声通传："太子殿下驾到——"
竹帘哗啦作响，穿石青蟒袍的"胤礽"大步跨入，袖口金线在光下粼粼如波。石静娴与他目光相触的刹那，瞥见他左手尾指微微蜷起——这是他们约定的暗号，代表"情况有变"。
"孙儿给皇玛嬷请安。胤礽"行礼如仪，起身时却踉跄半步。太后眯起眼："保成这腿脚..."