寅时的梆子刚敲过三响，毓庆宫书房的羊角灯便映出两道交叠的人影。石静娴捏着淮安知府呈上的《河**要》，指尖在"杉木三百根"处重重一划，朱砂顿时洇透了宣纸——去年黄河改道冲毁的堤坝，用的分明是杨木。
"娘娘，索相府上送来的《牡*亭》新刻本。"掌事宫女捧着锦匣跪在帘外，匣中话本扉页夹着片金叶子，正是索额图与党羽约定的暗号。
胤礽从屏风后转出时，发间金镶玉步摇随动作轻晃。他接过话本的手指骨节分明，翻开第三十二回"杜丽娘魂游后园"，字缝间密密麻麻的蝇头小楷便显露出来——那是河督衙门五年间的炭敬冰敬明细。
"好个移花接木。"石静娴冷笑一声，将话本掷在案上。烛火摇曳间，她眉间那道胤礽特有的悬针纹愈发深刻，"拿《牡*亭》当幌子，倒比《清明**图》更风雅。"
窗外忽有夜枭尖啸，胤礽猛地攥住她手腕："粘竿处的人。"话音未落，檐角已掠过几道黑影，踩碎了一片青瓦。
三更时分，南书房的地龙烧得正旺。康熙摩挲着江宁织造新进的缂丝奏折套，听梁九功颤声禀报："太子爷昨儿批的刑部题本...夹带了本《金瓶*》。"
"混账！"九龙玉镇纸砸在金砖上，惊得梁九功伏地不敢言。康熙喘着粗气展开那话本，却在"潘金莲醉闹葡萄架"的段落间，瞧见朱批小字："王亶望于乾隆四年任甘肃布政使"，墨迹未干处还沾着石静娴惯用的沉水香。
乾清宫的晨钟撞破迷雾时，石静娴正立在文华殿的蟠龙柱下。她特意穿了胤礽冬至祭天那件石青缎绣金龙朝服，眼看着都察院左都御史马齐捧着弹劾太子的奏折疾步而来，袖中《肉*团》刻本已捂得发烫。
"殿下可知民间最近流传的话本？"马齐的珊瑚顶戴在晨光里泛着血色的光，"《怜*伴》里写苏州织造李煦强占民田，《比*鱼》中影射河道总督靳辅虚报工料——"他突然哽住，因见太子从袖中取出本《玉*梨》，扉页赫然抄录着李煦去年孝敬京官的礼单。