（四）龙袍与罗裙的博弈
乾清宫地龙烧得正旺，康熙盯着案头两封折子啼笑皆非。左边是太子提议"裁撤江南三织造冗余机构"，右边是太子妃上书"请停办中秋灯会以充河工"。朱笔悬在半空，忽听梁九功禀报："太子爷和太子妃......在撷芳殿吵起来了。"
殿内，石静娴扯着胤礽的翡翠压襟低吼："不是说好裁衣料钱？你动太后寿礼作甚！"
"不动寿礼哪凑得齐十万？"胤礽反手扣住她腕子，"大不了孤亲自给老佛爷绣万寿屏风！"
"绣？你当自己是顾绣传人？"
"总比某些人强！昨日户部来报，你拨的十万两被河道总督贪了三成......"
窗棂忽映出灯笼光晕，两人倏地分开。石静娴整着朝服轻咳："总归......红糖钱省不得。"
"知道，"胤礽从袖中摸出油纸包，"上等滇红糖，三钱银子一两——比内务府报价便宜七成。"
（五）胭脂河堤两相映
九月重阳，黄河新堤初成。康熙率众登临，见夯土中掺着碎贝壳，诧然问工部尚书："此乃何意？"
"太子殿下说，贝壳粉可固堤防蚁。"尚书擦着汗，"价比糯米灰浆省四成......"
石静娴眺望河道，忽见远处堤上点点嫣红。近看竟是数万民妇跪在堤岸，发间别着新制的胭脂花——以茜草汁染棉布制成，风过时如云霞落堤。
胤礽在宫墙内接到快马递来的胭脂花，帐本空白处朱砂小楷新添："十万河工家眷制胭脂抵赋税，既省银又安民。"他轻笑一声，将花朵别在刚裁减用度的翟冠上，对镜描了道最便宜的青黛眉。