"保成这手…倒是妙极。"康熙摩挲着翡翠扳指，目光落在远处高台：太子负手而立，正指挥工匠改良"合龙门"的竹笼结构。那些用铁链串联的巨石替代传统草埽的法子，竟与靳辅治河手札不谋而合。
梁九功憋着笑递上密报："太子爷给每位阿哥定了'差事考评'，四爷的'吃苦耐劳'项还差三筐土方…"
四、暗潮涌动
暮色四合时，胤禛在临时账房逮到太子。案头《河工考成》旁堆着十几个木匣，每个都贴着阿哥名讳——打开他那个，里头躺着半块啃剩的窝头，还有张朱批字条："戌时前补完引水渠，赏茯苓糕一匣。"
"二哥究竟图什么？"胤禛攥紧窝头，忽见太子蘸墨在《清会典》上勾画："老四可读过《商君书》？'怯民使以刑必勇，勇民使以赏则死'。"灯火摇曳中，太子眉眼笼着层他看不懂的锐气，"我要的，是让天下人知道爱新觉罗的骨头，比沙袋里的石头还硬。"
五、历史回响
三更梆子响，胤禛瘫坐在河堤草棚里。掌心水泡早磨破了，他却盯着掌心纹路发笑——白日里骂他的老农，临散工时竟塞给他个烤红薯："四爷比那些戴红顶子的强！"
更远处，太子正与河道总督对峙。那声"本宫已查实你克扣青条石款项"的厉喝随风飘来，胤禛突然悟了：二哥要他们搬的不止是沙袋，更是爱新觉罗家快被富贵泡软了的脊梁。