前厅突然喧哗大作。石静娴整好衣冠返回，见监生们正传阅着她"不慎"遗落的推演手稿。索额图门生突然离席长揖："学生愚钝，竟不知算学可通天道！"他袖中滑落的密信，恰被都察院暗桩收入眼底。
三
暮色染红琉璃瓦时，石静娴在毓庆宫收到胤礽夹在茯苓糕里的密信：「索党今夜欲焚户部档房」。她摩挲着糕点上熟悉的掐丝珐琅纹——这是他假借给太后送点心传递消息的暗号。
三更梆响，她带粘竿处侍卫突袭户部。火光中，主事抱着账册正要投入火盆，却被她用改良的"擒拿算盘"锁住腕骨。那算盘横梁暗藏机括，是胤礽按她画的图纸命造办处特制的。
"殿下怎知..."主事挣扎时扯落衣襟，露出索额图赏的翡翠扳指。
"你昨日在国子监打翻的砚台，"她踩住那枚扳指，"墨汁洇染的位置，恰是账册中涂改的页码。"
五日后早朝，康熙将《河工贪墨案》的结案奏折摔在索额图面前。石静娴垂首立于丹墀，听着满殿朱笔划过宣纸的沙沙声，忽然想起现代实验室的验算纸。当明珠党羽提议严惩时，她出列奏道："儿臣请以算学重编《赋役全书》，设'均输推官'专司概率核验。"
退朝时，胤礽假作搀扶，在她掌心画了个骰子图案。她望着太和殿飞檐上镀金的嘲风兽，忽然觉得这重重宫阙，也不过是座待解的九连环。