索额图的囚车碾过西华门时，石静娴正用朱砂笔圈点《大清会典》。她忽觉耳后一阵刺痛——这是胤礽的身体在示警。三日前，宗人府密报索额图于狱中血书绝命诗，康熙震怒，命太子亲审此案。
"殿下，罪臣索额图求赐笔墨。"粘竿处的侍卫呈上一卷染血的宣纸。石静娴展开时，鼻尖掠过腐烂银杏叶的气味，这是索额图惯用的熏香。纸上字迹遒劲如昔：
两朝肱骨老病身，九重天恩负罪臣。
血作丹砂书旧事，魂归长白拜先人。
"好个'魂归长白'！"康熙将茶盏重重撂在案上，"他这是自比太祖努尔哈赤！"石静娴垂首细辨，发现"长白"二字墨迹晕染异常，像极了现代刑侦中的密写术。她假意失手打翻茶盏，水渍浸透宣纸的瞬间，"拜"字竟渗出靛蓝暗纹——那是赫舍里氏独有的狼头图腾。
毓庆宫东暖阁内，胤礽正对镜梳理发髻。镜中太子妃的眉眼骤然凌厉："索额图在江南藏了八旗私兵！"昨夜他假借探病之名拜访惠妃，从她与宜妃的闲谈中拼凑出端倪——三日前江宁织造进贡的云锦里，混着张画满狼头的水路图。石静娴策马直奔刑部大牢。腐臭的牢房里，索额图正用指甲在墙上刻划。她举起火把凑近，墙面赫然是首藏锋诗：
廿四桥边柳（暗藏"木"），
三更月下舟（暗藏"舟"）。
八旗儿郎血（暗藏"血"），
化作金陵秋（暗藏"火"）。
"木舟血火..."她猛然想起《八旗通志》记载：顺治元年，多尔衮曾将战船伪装成运粮木舟奇袭山海关。此刻窗外飘进焦糊味，刑部卷宗库方向腾起黑烟——有人要焚毁证据！